白色长袍有很多扣子，每一颗都是磨光的玉石，在我冷冰冰的手指尖打滑。
我脑袋里想的，却是关于这个古老国家是如何开始有“安比尔之后宫”的。
——一个苏丹有后宫可并不奇怪，奇怪的是这位色雷瓦尔它——这个少年登位的苏丹陛下给了我们这些无聊贵族下午茶的新奇谈资！
他一上台就宣布解散他父亲的后宫，把血统各异，姿容万千的美女们遣散，迅速让一位尊贵的女子怀孕生子，就在普天同庆的当口，颁布了一个让人下巴脱臼的旨意：苏丹有了新的后宫，陛下公然搜罗美丽男子，满足他的特别爱好。
千万不要以为这位苏丹发了疯，他非常从容的对待朝廷和民众的反对。
他的理由非常充分，简直不容驳斥，他是这么解释的：他有了子嗣，君主的义务完成，因此要享受他的权利。有谁能够谴责君主的享乐呢？
至于喜好男色的问题，虽然也许有人认为不甚体面，不该公然宣扬，可是信奉者们忽略了一个重要的事实。在尼拉经卷中，——是的，在真理之书的第二十四章第六节第七行这么写着：
第二个先知安比尔，为尼拉讨伐叛逆的战神，伟大的上天使者，他在真主面前恳求，离开凡俗全心的侍奉，尼拉却说：我为了彰显我的全能而降下你，你就是凡俗的我，须留在凡人中间引导他们！安比尔痛苦非常，认为自己太过孤独，尼拉就给了他一个伴侣，按照真神的样貌塑造，给他起名司泰亚，安比尔发狂的喜爱他——不曾有其他的爱人，在九百九十年中，他们一直相互爱恋，直到安比尔的使命完成。——如果没有记载错误，司泰亚是男身的神之偶，既然先知都被神所允许，喜爱同性，那么神授的君王也没什么不可以的，甚至可以认为是崇拜真神的表现。
于是那些刻薄的祭司们都无话可说，一头冷汗的顺从了苏丹陛下的旨意
贵族们向风向鸡一样随风转弯——开始献上稀罕的美少年博得君王的欢心！
百姓们对教义深信不疑，虽觉得吃惊，还是平静的接受了安排。从此那个奇异的后宫便出现了，那是娈童之风盛行的北方对于社会风气的公然引逗。
多少次在无聊的宴会上，堪里尔的贵族猜测着其中的迤俪春色而艳羡不已，那时我十三岁，对于“安比尔之后宫”根本不明白它的意思，只是单纯的佩服那位苏丹陛下离经叛道的手段之高明。
谁会搬出真理之书来做这等无聊事？——并非无人想过，只是无人敢做！
胸口微微发热，因为暖融融的日光照在上面——我的长袍无声的掉落在地。皮肤接触温热的空气时只觉得很舒适，并不让我有退缩的感觉，——和女人比，男人可能天生的厚脸皮一些，既然下了决定我也就不打算忸怩作态。我不曾犹豫解开了腰带，干脆利落的把自己剥光。
这时候的犹豫只会让我显得滑稽。我踢掉自己的凉鞋，在一堆零乱的衣服里笔直站着，身上再无遮掩，奴儿伸手挽起我的手，让我上前几步。我站在珠帘前面，清楚看见那位总管的轮廓，他的手杖慢慢举起，掀开纱和珠廉的一丝缝隙。
他在看我。———在检视我值不值得七百万？——我值得！让我去那个白色宫殿吧，君王在等待我，我将给他最优裕的条款，也给堪里尔带去真正的太平。——何止区区的一座城池的价值？
突然，一丝刺痛让我回复注意力，手杖自廉幕后伸出，雕刻着豹头的杖尾只有食指粗细，闪着黄金的光芒，而豹子口中的灵巧的牙正撕咬我的乳首。我苦楚的皱起眉头，那小小的金色牙齿正钉在旧伤处！我身上的伤只是痊愈了外表，其实还在疼，杖端转动，我不禁低低叫了一声，那实在是很疼！
还没等我伸手阻止，纤细的杖端就划过我胸前的皮肤，力道轻重合宜，却蹭过我腹上看不见的痛处，让我的呼吸凌乱起来。那细小的东西一路向下，我想抓住它，它却那么迅速的移到我的腹股处，金色豹子的牙抵着我的要害
——我顿时往后退缩，双臂却突然被身后的人架住，黑奴少年在身后用堪里尔语说：“不要动。”
真主！——我咬着牙，那黄金的小玩意好象是个活物，在我跨间游移，时而划过我胯骨的凹处，让我奇痒难耐，时而轻轻撕扯刚愈合的皮肤，疼痛也许可以忍受，却伴随着更让人痛苦的骚动——那些牙太过细了，深入我脆弱的部分。
我想摆脱身后的制服，却发现那少年精通武技——他的手臂稳定的牵制我的关节，让我无处使力，是标准的锁拿姿势。我叫道：“停下！”
作为回答，豹子钻到了我分身的后面，在最根部处狠狠咬噬摩擦，然后又抚摩着我颤动的顶端，金牙在细小的出口圈转着，——不行了！我也只是个年轻的正常男子——在熟稔的引逗下，我的欲望顺服的抬头，带着隐隐的旧伤疼痛，我以为自那次之后我再不可能这么容易勃起，可是我错了，我的身体明显的好了伤疤忘了疼！
不行！——不能在众人的面前，如果让我回忆起那可怕的场面——我一定会把事情搞砸！————就在这时，那折磨我的东西突然静止。我差一点就要痉挛，感激的看着我的救星。
阿什鲁攥住了那柄手杖。
“大人，看来您很满意，”他轻声说着，“那么我们出的价，您赏赐吗？”
手杖回归原位，廉幕中传出几不可闻的笑声，榻上人抬手，黑仆立刻放开我。
我回身去套衣服。可阿什鲁又把我拽了回来。
“——听说，堪里尔的动乱刚刚平息。”那个人开口了，声音低缓，和阿什鲁通透的声音仿佛梦境与真实的区别。
“逃亡贵族是难得的机缘。”强盗推我到他身前，“我只问一句：大人想要他吗？”
那人轻轻点了点手中的金杖：“有些伤痕。”
果然开始杀价，我感谢强盗的援助，但我希望他让交易干脆些！
“很快就消失——这是个好东西。”游吟者的声音充满着奸商的温柔，他轻轻梳理着我的长发，将我的头颅固定于他的手掌：“若不是给您，我真舍不得！”
短暂的缄默，空气中满是日光的气味，阿什鲁的手微微发热，我刚才渗出的汗水滴落到他的掌心。光裸的身体靠在他粗糙的斗篷上，甚至能感觉到他腰间刀鞘的硬度。
帘幕后的人站起，伸出一只手掌，那手掌穿过轻薄的阻碍到我面前，宽大结实的手掌，骨节修齐，指间有淡色的细茧，也许是摆弄手杖的缘故。我立刻把手递给他，他攥住我，一股不容抗拒的力道把我拉进了帘幕，剔透的珠子擦过我的脸，我还没有睁开眼，就被包入了斗篷，像一张手织地毯一样被抱在那人胸前。我的手脚被布料纠缠，视线被头发阻挡，看不到他的面孔，他的手臂纹丝不动的捧着我，那低缓的声音说着：“拿上你的七百万苏丹比索，走吧。”
这表示交易成了。
我以为当内臣的人，都会羸弱一些，可是在迪曼好象不是这样，这位后宫总管有着坚实的手臂，捧着我就像捧着一卷丝绸，我可比丝绸重多了。
不及向强盗告个别，抱着我的沙哈母就径直从廉幕后走开，我被放进一辆车里，而后他和他的侍从也上了车。他们的行动非常迅速，车马上就开动了。
“可以放开我吗？”我从布料里探出头。
“可以，如果你愿意光着身子坐在我身边。”
沙哈母的口气突然完全不一样了，颇有些像在生谁的气，保持良久的优雅的姿态也维持不到车帘放下，他修长的腿随兴伸张到座位的另一边，我从布料里挣扎出来时，他没有阻止我，那个小黑奴则坐在离我们远的那头没动。
总管的青色衣袍没有任何花纹刺绣，简单得让我意外，看到他的脸时，他的目光也正迎向我，那是温柔和蔼的，属于长者的目光，我又一次念颂尼拉之名，惊诧的脱口而出：“不——不可能！你！——是后宫总管？！！”
“要叫“沙哈母大人”！——新来的侍奉者！”黑奴在另一边提醒。
沙哈母大人，他的肤色深，却有着干净利落的五官，微微卷曲的黑发一丝不苟束在脑后，露出高雅的前额和漂亮的鬓角，给人非常整洁清爽的感觉。他比我要年长许多，也许四十，也许五十，但是尼拉对他的眷顾让他精力充沛，目光炯炯，——他看上去很像我的家庭教师，有着儒者的谦和神色，也很像我的父亲，有上位者天生的威仪，加上他高大的身材，顾盼间的傲然，看上去气派非凡。即使他所有的装饰品只是那只金杖和中指上硕大的印章指环，还是让人有肃然起敬之感。——我的真主！迪曼的强盗像游吟诗人，而后宫总管却像——一个真正的苏丹！
我懊恼的发现，自己在这漫长路途中想象过无数次的迪曼的苏丹陛下的仪容，竟然就是这样的！
“请不要大声叫嚷——”黑奴继续提醒。
我当然不会问他是不是苏丹本人——我知道他不是，迪曼的色雷曼苏丹比西塔克年长三岁，即现年三十岁。
“艾兰里多——”那个人开口叫了我的名字，声音仍然是低缓的。“你的名字不错，我就不再修改了，——没记错的话，你们的宰相大人也叫这个名字，是不是？”
我笑着说：“是的！因此和索隆大人同年出生的堪里尔贵族，许多都和他重名，是个不良的风气。”
“你，艾兰里多，为何来迪曼？”
“逃亡——”我故意的叹息着，“可是却被强盗捉住。”
“你是堪里尔的贵族，但是进入苏丹的后宫，你就要忘记这一点。”沙哈母在说话时看着我的眼睛，像一个老师在对学生说话。我不知觉就点了点头。
“现在要——”他的声音渐渐低下去，“让荷路告诉你——”他挥挥手杖，停止了说话，他的声音是渐渐低下去的，似乎只几句言语，就叫他疲累。
荷路就是他的小黑奴，声音充满了孩子的尖锐：“统领后宫的就是沙哈母大人，他有绝对权威管教你们，——如果不听从，处罚是严厉的，苏丹把铁指环给了沙哈母大人，也就是交给他生杀的权利！除此外，亦有等级之分，苏丹陛下的宠爱们在后宫有自己的宫殿，以宫殿为名，地位尊贵，见了他们要行礼——我会教你——对他们要尊敬，不然后果就是死，而你们是最初等的侍奉者，可以在后宫中栖息，等待陛下的垂爱。”他想了想，又说：“宫殿中穿围腰的黑皮肤奴隶，都是下等的宦官，负责服侍你们——我，荷路-奥卡桑，获得名字的高等宦官，是服侍沙哈母大人的，即使你成了陛下的宠爱，也不能命令我。”
我津津有味的听着，如果是从前，这些内容够我在茶会上炫耀的。
“宦官？”我听到了课本上的词汇。
“就是去势者——”少年冷冷的回答，然后偏过头去。
我不能理解：“全部是男人的后宫？——需要去势者么？”
“一半是从前后宫的侍者，——听清楚！如果侍奉者们胆敢通奸，也是死罪！宦官会看管着你们！”
我有些想苦笑，又觉得有些残忍，为了君王的享乐，这些男子一生都要背负着残疾，这是在堪里尔无法想象的事。
迪曼的金色大门敞开，宫车长驱直入，灰色骏马急驰着——先等等，为什么我们要这么急着赶路？刚才不是一派悠闲吗？
半道上迎面来的信使，让稳重的沙哈母立时变了颜色，他旋即吩咐快马加鞭，往宫中急赶。围墙层叠雄起，镶着铜钉的沉重门户一扇扇敞开，整整经过了六扇，才到了王宫真正的内部，而马车仍未停下，踩踏花园中的奇花异草，直往左边蓝白花纹的宫殿群驰去，然后马蹄一个急收，猖狂的停在白瓷拱门前，我听见玻璃地砖粉碎的脆响。（那绝对不是给马车用的）
沙哈母抱着我一路冲进庭院——是的，这位稳重的大人竟然用跑的！
——他刚在我心中建立起的尊贵形象往下崩溃——他赶着去见我主的先知吗？这么着急。
“沙哈母大人？！——出什么事了！？”我惊诧的问。没人理会我。
荷路像只敏捷的黑羚羊，手捧着沙哈母的金杖一路跟过来，他尖着嗓子一面跑一面宣告：“沙哈母总管到！——”
面前有座宫殿，蓝色花纹格调华丽并素雅，白阶前满是龙蓉。
这模样典雅的植物有灰色枝干，开蛋白色花，给人清凉冷静之感，露天回廊上装饰着珠灰色纱，一个人影幽灵似的出现在总管的面前。
“沙哈母，您来晚了——。”冷清懒散的声音随风起舞。
“陛下呢！”总管大人问。
“陛下什么？——您说话总是这么轻声，我听不见。”
“我在问你话！陛下上哪里去了？！”沙哈母的语气严厉起来。
立在那里的俊美男子一脸的冷淡，心情欠佳。
可是总管大人也正发着火：“我说过，在我回来前留下那小子！——青泉殿司泰亚！”
“人有两条腿——陛下去莫莫尔看河道了。”那青年用自己的神色冰镇沙哈母的怒气，然后瞟向我。“您又弄来一个。真是用心良苦，可惜可惜————我看看可以吗？”
那人缓步走下台阶，儒者的灰衣飘逸潇洒，他年轻，俊美，但是并不女态，眼神甚至十分的霸道。我断定他是我看见的第一个“后宫嫔妃”，他以宫殿为名。
“那么，他去颁令了？”那仪态沉稳的人尽量不表露出他的挫败。
冷美人横了总管一眼：“沙哈母大人，——您只有在预算和工程规模上和他搏斗一番了，我已无能为力。”
“色雷瓦尔它——”沙哈母的眉头皱了起来，光洁的前额一片纠结，“我要拿你怎么办！”
“把他放下来。”青泉殿说。
沙哈母叹息着把我放在地上。
“我要去趟莫莫尔，”总管大人即使着急仍然语调平稳。
“如果您想当着大臣的面和他起冲突的话，——请便。”
而青泉殿即使生气，口气依旧冷淡。
两人间的气氛险恶，但是我看得出来，他们绝不是敌人，反有可能是合作伙伴。
那么——他们当作祸害谈论着的色雷瓦尔它，难道就是至高的全能的神圣的苏丹王？
我脸上的疑惑如此的明显，终于让两位大人意识到我的存在，并决定先解决我的问题。
沙哈母优雅斯文的抬手，指向那冷美人：“这位是青泉殿司泰亚，我把你交给他，我得先走。”
“沙哈母！——这是你的职责！”极端不满的回应。
总管大人把手放在我肩上，对青泉殿说：“他叫艾兰里多。”
“堪里尔的——公子哥！”这位大人看人倒是挺准。
根本不给青泉殿回绝的机会，总管掉过头就走，我望着他高大的背影，有种分外的熟悉感觉，这气概堂皇的内臣不就像一个人吗？那个披着谦和皮毛的窃国者，现在他又在何处？我必须先他一步去见苏丹。
这时的青泉殿转过身来，他才刚成年，有冷灰色的眼以及淡褐色的长发。头发在中间的地方用丝绦束住，文雅的垂在肩头。身上穿学者僧侣们流行的儒袍，那种袍子有个折磨人的立领。这位大人解开紧勒着脖颈的暗扣，露出胸前形状美好的锁骨和一颗精致的祷告石。但改变不了那种凛不可犯的禁欲气质。
如果他端严的站在礼拜堂里，我会误认他是位年少的祭司，或者议院里有俸禄的弘学博士。
青泉殿戒备的看着我，神色严峻，突然说了句叫我震惊的话：“你有张亡者的脸！”
无法掩饰自己的震动，我踉跄的倒退，冒失的踩到了斗篷，狠狠摔在地上。
赤裸的身体立刻暴露在空气里。
青泉殿居高临下看着我：“沙哈母一进来，我就闻到法术的味道！——尼拉恩典！”
他伸过手猛扯我的头发，我立刻反击，朝着他的脸就挥出拳头，可是他像狐狸一样灵敏，借着我手臂的力道移动位置，闪到我背后用手肘顶住我，真主！一个文弱的“妃子”怎能如此粗鲁！
这时我的手肘同样可以攻击他的肋骨，我们如同扭打的姿势一定极其不雅，可是我也不会因为难看就任他摆布。很显然我们力气相当，缴在一起谁也掀不动谁，但是他的技巧要纯熟一些，他终于气喘吁吁的叫人来帮忙，两个宦官模样的家伙冲进来牢牢摁住我。
“司泰雅！你想干什么！？”我拼命挣扎着，被这莫名其妙的家伙气得不轻。
他则拽起我颈后的头发，仔细检查着，然后却突然沉默了。
“你不是吗？”
“是什么？”
“巫师？”
“不是啊！！——怎可能？！”
“我想你也不是，没有邪魔的印记呢——”那个专横的人还在四处乱摸，很不甘心的从所有有毛发的地方寻找，弄得我脸色阵红阵青。
“——你这个无聊的家伙，现在哪里还有巫师！？——你摸够了没有！”我大吼着，然后我被翻过来，面对着他，他刚从我胸前抬起头来。
那张俊俏的脸现在微微染上一点红晕了，不知道是和我扭打造成的，还是由于情绪激动，那
年轻的灰眼睛盯着我：“我不会失误——你身上都是死人味！”
——在迪曼，会魔法要被烧死，我想起强盗阿什鲁的话。
“我被人诅咒了！”我没好气的说。
那人顿时双掌相击：“明白了。”
随后他抓住自己的祈祷石抵在前额，低呼尼拉之名。这家伙是个我更虔诚的信徒，我这么肯定。然后我却发现他那不够虔诚的目光。
“这么看来，沙哈母的眼光还不错，”司泰亚邪恶的冷笑着，“只是轻轻揉了几下，就出现这么漂亮的颜色，——听说你们堪里尔人柔嫩的白皮肤，都是牛奶浸出来的。”
我用鄙视的目光看着他，表达我对于他近乎调戏的言辞的不满。
可是，他却对我微笑，是的，我没看错，这冷冰冰的人儿忽然就被春风融化了，绽开一朵恰似龙蓉的笑靥，现在我明白苏丹对于他的宠爱是十分有道理的，一年一度绽放的高山之花珍贵非常。
“来吧，侍奉者，去你该去的地方！”这上天的宠儿说。
现在的我正在一只只的巨大箱子间犯愁，首先我所要得到的是一件衣服。
当我进入这个大厅时，顺手从地上拣起一间宽松的睡袍来代替斗篷，然后便看见整一个房间的装饰品和衣物，可惜这里所有那些美丽的衣饰都是给男子准备的，否则堪里尔最优雅的贵妇也会抑制不住激动，提着裙摆扑过去。
安它古老海床上的红贝壳染就的丝绸，荷鲁的黑处女用柔韧手指打磨成型的玉石，蛛丝一样柔嫩的金缕银线被最灵巧的迪曼妇人编织成布，再交给承袭了几十代的王家裁缝们，最挑剔的珠宝商选择宝石纽扣，智慧和艺术臣服于王权．
贵族，贵族，美丽的东西对于他们来说，就像泉水对于鲤鱼！——近半个月的困乏颠沛中被遗忘的夕日奢华现在又重现我眼前，让我有了回家的感动。
“艾兰里，我这样装扮美吗？”那俊秀少年喜欢白色，他总是穿白色，堪里尔的青色橄榄枝刺绣在领口闪着光，让他的绿眸如同晨曦露珠一样剔透。我的宝物！他是这么的纯洁，和那身白衣一样纯洁。
——哥哥，我怎么能不悔恨！假使我没有穿上宰相的金衣，你又如何会王袍加身，披上死亡的猩红？
我怀着酸涩的思忆牵缠，在大厅最深处找到了它们——堪里尔，久未曾见的故乡。熟悉的橄榄枝花纹和代表黄金都的三颗星星，总是傲慢的出现在上等布料上，标志着高贵的血统，它们仿佛刚从我府邸的衣柜里取出，我捧起它，甚至能闻见堪里尔特产的丝棉那芬芳沉稳的气味。稍安勿躁，堪里尔，我正在拯救你。
宽阔的穿衣镜上，我看见了我。黑眼睛还是属于他的主人，艾兰里多-索隆。现在他看上去很像那个站在王左边的谦恭臣子，身上按照国葬的礼节，穿着素服，我找到月尾草图案的腰带，表示对亲人和王的悼念。一个青色的流苏节掩饰着我穿孝的事实。有一些执念我是无法更改的。
当我用回忆中最安详的神态看着百无聊赖的青泉殿，他不自然的从座位上站起身。
“如果我没猜错，这是你平时的装扮！”青泉殿道“堪里尔来的侍奉者，你以前到底是什么人？”
“贵族，一无用处的贵族。”我回答。
与武官相比，文官的职责要无聊得多。我在亢杂的文书处理中听说安里尔三世陛下赫然痊愈的消息，终于松了口气。但是我没有想到，陛下临朝第一件事，竟然是降罪于镇西王西塔克。——其实对于西塔克的失势，贵族们早有所料想，只是没想到陛下竟立刻拆台，手段未免太露骨。
安里尔三世苍白的面孔上泛着不正常的红晕，他指责将军害死公主和未出事的孩子，认为这全都是西塔克疏忽怠惰所致。在陛下面前跪着的西塔克默不作声，甚至不为自己辩解，这样的态度让幸灾乐祸之辈在一旁切切偷笑。
陛下的态度粗鄙无理，开始指手划脚的谩骂起来：“立刻交卸你的责任，你这粗鲁下贱的贫民——看见你站在这儿我就恶心！”
他不像个国王了，而像个农夫！我无法忍耐，突然站起来，官员们只好跟从他们的宰相。当我拦在西塔克和陛下中间的时候，陛下充血的眼睛狠狠瞪着我。
“陛下，纯洁的花朵归于天庭，这是真主的意志！您对将军的指责是出于一个父亲的爱，可是您在哀伤下的决定也许是草率的！陛下如果要指责谁的话，也不应该是他——公主愿意托付终身的这个人，曾经四处征战的安比尔，如今驻守京畿的忠臣良将！——罗拉殿下在天庭中，会为了您的仇恨而痛苦。”
身后一片嗡嗡私语声——朝廷风气有整顿的必要，但是我知道他们骚动的原因，我在情急下说出了最重要的一点。
陛下叫嚷着：“朕在说话！你给朕退下！”
我装做听不见：“陛下，刚刚臣服未久的爱林的使者就在外面，需要见您。”
“朕很累，你先——”
我不依不饶的道：“陛下病了一阵，一直拖延着这件事，事实上整个西郡接受爱林割让的三个郡后，面积就太大了，照例应该建领，之前的郡制须废除。”
“那么就废除吧——”
“既然陛下旨意下，就解决另一件事——西郡守莫拉齐公已经七十四岁，他最近病情恶化——王国将失去一个称职的官吏。要是不在四五天内选择新的接替者，那么就赶不上爱林的冬日祭祀了——爱林的百姓会非常惶恐！”
陛下不安的挪动着身体。
“如果陛下要我来推举人选——”
“好，就你去办！——先别说这个。”
“罗沃-西塔克公，这位大人是最适合的人选，”我微笑着：“一位尊贵的亲王和一个征服过爱林的将军，无论是旧西郡的古老氏族们还是爱林的王公都会感到满意！”
陛下像吃了一个过大的酥皮点心，阴郁的看着我：“这是爱卿的决定吗？”
“不——这只是臣的提议，一切都需要陛下的恩典——陛下的意志就是尼拉的，一直如此公正廉洁，无私和仁慈！您的决定总给臣民带来福祉！”
我还是第一次这么公然的肉麻，——都是为了那个运气糟糕的家伙。
陛下的头疼在折磨他，他低低呼吸着，抱怨着：“好啊好啊，索隆家的——你要是偏袒他可没有什么好处！”
“臣没有偏袒——臣只是履行举荐的义务。将军即使在悲痛中也守护着国家的安全，是最忠实的战将！”
我斜眼看着西塔克，示意他为自己求求情，却发现他正欣赏地毯花纹入了神。我窝火的想踢他一脚让他醒过来，不及抬脚，身后传来众官员的声音。
“臣附议！——将军是最好的人选！”苍老的声音是正直的大祭司，哥哥想除掉的老顽固。
“臣也附议！”
陛下跺跺手里的权杖：“够了！——爱林三郡和西郡合并，改制为领，任命——”他瞪向以我为首，跪成一片的臣子们，“镇西将军——西塔克公为领主，亲王的头衔就卸去罢——任命卡斯克为战将军，兼驻防提督，一起前去，即日动身。”
西塔克受命，谦恭的退了下去，他没有表示任何的不满。
我的不安少许平息，我不能了解陛下的想法，却不难发现他的背后有哥哥在授意。可是在他手握京畿兵权的时候发难是不智的，而现在，这场闹剧没把西塔克逼到绝路，至少表面上他还是恭顺服从的。
我挫败哥哥的谋划，是想要拯救罗拉的所爱，亦是因为不信任那个狡猾的战将。他给我的感觉如同蛰伏着的猛兽，谁也不应该故意激怒他，驯服他的方法就只有潜移默化的牵制。就算这样做让我两面为难，我也只能这么做下去。
那个武人曾经说我要么是个天真的傻瓜，要么是个狡猾的阴谋家！
事实上他的想法部分准确。我是个天真的傻瓜！我的年少识浅以及自私，注定着我的罪孽，无法挽回。
冒犯陛下的罪名很大，这我清楚。如果我受了惩罚我并不感到意外。
但是我得到的是怎样的一个旨意！
“——应爱林使节的强烈请求，尊贵的堪里尔宰相大人，艾兰里多-索隆-各那尔，获得陛下的允许，以陛下的代理人的身份参加爱林重要的冬日祭祀，由于这祭祀十分重要，索隆宰相必须放下手中职责前去参加。由宰相之兄，斯多卡亚-索隆-齐卡来暂时接替，代理宰相之职，同时任命为代宰相和尼拉汗里*。”
（*注：京畿管理，文职兼武，与京城的提督相辅，几乎总是由姓索隆的担任。）
那份烫金文书被我死死攥在手中——哥哥，他想要把我赶出尼拉，赶出朝廷吗？
那是他从没有做过的事情——削弱我的权柄。即使我一次次打乱他的步子，规劝阻止他的野心，可是他从没有对我下过手，不仅是因为我和他的血亲关系，也是因为危机四伏的朝廷，我是他唯一真正信任的人，现在我终于要丧失掉他的信任了吗？
——可是我更痛心的是，如果我被驱逐，谁又能保护你呢，我亲爱的哥哥！
我匆匆的拿起黄金信符，闯进宫去。
即使是王宫的侍卫也没有胆量阻挡蛮横闯入的我，在侍卫们敬畏的神情中，我已经意识到自己的改变，和那个因为茶会迟到而被拦在门外的少年不同，我已经是一个王国的守护者，而这，是我无法承担的重责。
如果我顺从这道盖着国玺的命令，离开王都，国家面临的就可能是丧乱，而我若公然违抗陛下，以宰相的身份行忤逆的举动，国将不国。所以我必须让陛下收回呈命。
内侍想必早就得到了消息，我刚刚闯入内殿，就听见宣告我来到的堂皇的通报声。
灯火通明的寝宫，我看到床榻上慵懒躺卧的安离尔三世。他衣衫不整，胸口满是淋漓的油脂，斯多正在给他喂腌渍的橄榄，那青圆的橄榄流淌着金黄色的蜜油，油顺着斯多修长的手指浸湿白色衣袖。
那场面谈不上荒淫，却着实让我感觉到了侮辱。那高贵的君王的丑态，和我美丽哥哥的妖娆，这一切都让我怒火中烧几乎控制不住自己，。
“陛下！这是您下的命令吗？！”我手中抓着的敕令几乎被我揉皱。
“——爱卿有什么异议么？”那浑浊的声音甚至抛不到我的面前，只在王的周围无力盘旋。
“陛下，冬日祭祀虽然重要，并不需领主以外的臣工前去——请陛下三思！”
“什么时候轮到你来教训我了？——。”那苍白消瘦的王只管用不堪的眼神看着我的斯多哥哥。
“陛下！臣必须留下，王都内所要处理的政事太多，臣无法立刻交卸职责，——那需要时间！”我道。
王询问的看着哥哥，斯多开了口：“陛下的旨意是权威的，宰相大人，您最好执行。”
我的立场让我陷入无望的境地，可是我仍不死心：“要臣在几天内处理完所有事务，臣做不到，没有人能接替——”
“接替你的人就是我，没什么可担心的——我是您的兄长，难道不了解您吗？请安心上路。”
“您要我的哥哥来管理国家吗，陛下？——他从没有处理过任何政务！”我唐突的向王发问。
王挥手道：“行了，这是朕的决定！如果宰相不听从，可以交卸您的职位！”
我狠狠的咬着牙：“陛下，臣身体欠佳，无法长途旅行，请另择人选前往。”
“您可以乘车前往，我赐给您最好的马车，还有御医陪同！”王漠视着我。
看着虚弱而烦躁的瞪视我的君王，我瞬间有了一种阴暗的焦炙。——这个血统高贵的王者，已经把他祖先伟大的精神丢弃，如果他不从这可怕的迷恋里摆脱出来，就是在毁掉自己。
罗拉的父亲，已经老迈的国王，堪里尔的统治者——如果你死，也一定要死得体面，不要死在我哥哥的脚边，那是对整个王国的侮辱！
“斯多！我需要和你单独谈谈！”我站起身。
“哦，我亲爱的弟弟，我们之间的事不需要回避陛下！”斯多从床榻上翻下身，轻如鸿毛的转到王背后去。“如果你实在不想去，我亲爱的艾兰里，你可以继续恳求我们的陛下，他对索隆总是这么宽容随和——只要你求他，是不是陛下？”
斯多卡亚那甜美如天籁的嗓音在宫殿里回旋，像拨弦竖琴在丁冬作响，我从没听他用这么柔媚的声音说话，仿佛在对待最心爱的情人，我一瞬间不知是羞是怒，耳根涨得通红。
“宰相大人脸红了，我做了什么过分的事了吗——陛下？”他的红润的嘴唇靠在王花白的鬓角边，王摸索着他柔顺的发丝。
“斯多！！”我爆发出怒吼。
“放肆！——”斯多也扬起声音，卫兵立刻上前揪住快要失控的我。
“你要我走吗，斯多！？你想干什么我很清楚，千万不要这么做，即使我走，我也会回来阻止你，你这样是自毁！”
“我叫你走是因为你已经妨碍了我！艾兰里多！我不需要你的说教和告戒，你以为你是个高明的人吗？你只是个单纯的傻东西！”那优雅的人露出恼怒的表情，他不再作伪演戏，他是这么胆大妄为，在王面前说出直白的话语。
我惊诧的看向我的国王，他无动于衷，依然把玩着斯多卡亚的手指，仿佛什么也没听见似的。而斯多，从前我看见他时，他身上总带着情事的伤痕，现在他伸出袍袖的手腕却这么的光洁完美——
“你-你对陛下做了什么？！”我骇异的质问。
“亲爱的弟弟——你还是一样的莽撞，嘘——这是我们的小秘密！”斯多的绿眼睛闪着幽暗的光，“你还记得吗？我是个雅克！”他坦白的暗示着，我却不愿意相信。
“——那不可能！”我不相信他真会这么做。
雅克的魔法代代传承，但是在庶母进我家门之前，这只是个传说而已。直到我无意中见识到庶母使用了魔法来占卜斯多的命运。那长长的恐惧尖叫引来了父亲。父亲大发雷霆，把庶母那些心爱的书籍器物付之一炬！却实在有些可怕。父亲之后道了歉，但不允许她离开府邸半步，也不允许她对我们说起魔法的事情，那场家庭灾难让庶母失去宠爱，这美丽女人精神崩溃了。斯多才七岁，听见仆人们叫他作巫婆的孩子，那是多么痛苦的事——
“还记得我们发现的东西吗，我的母亲藏在鲤鱼池边的洞穴中的东西？”
我和斯多在清洗鱼池的时候，发现了陈旧的书本和金砂，我们不敢告诉父亲，约定把这个当作秘密，又把它放回了原处，我曾经抄录的书本上奇怪的符号给圣殿祭司们看，他们兴奋的告诉我这是快要失传的古代雅克文字，“非尼”文。
难道，世界上真的有魔法流传下来——能迷惑人的心志。是的，一个原本称职的国王开始专横，缺席女儿的葬礼，驱逐重臣，不可思议的理智的丧失，这就是禁忌的法术所能做到的。
我惊讶的看着我的王：“陛下！陛下！”
王说：“别吵，爱卿，——听斯多卡亚说下去！”
哥哥只是浅笑着：“你真以为一个男人靠美色可以征服天下吗？”
我脑里一片昏暗，不知道如何是好，哥哥的行为是十足的反叛，如果现在制裁他，可以按判国罪正法！假如我有证据，假如我可以下得了手！
可惜，我不能！
“求你回头吧，斯多，还来得及！”我向他伸出手去。
“如果我不回头你会告发我吗？宰相大人？你会和西塔克，那狡猾的狐狸一起来制裁我，把我拖上火刑台吗？！假如你连这也做不到的话，就走吧——离得远远的！堪里尔会成为我的囊中物！”斯多说着，他温柔的扶住王的肩头，“国王站在堪里尔的之上，而我坐在他的肩头！”
王含情的看着他，那眼神专注无比，真主，罗拉的父亲，堪里尔之王！
我有种想呕吐的感觉！抽搐疼痛的胃逼迫我倒下。
——把我拖上火刑台，把我正法！如果无法做到的话——就离开吧！离得远远的！
“滚开！”我甩开卫兵们的手，悲哀的看着斯多：“哥哥，你明知道我无法制裁你——可是，你不能再继续了！你会毁掉自己！”
斯多温柔的向我微笑：“不要担心，我知道分寸，艾兰里——我只要自由！你是个善良的弟弟，对我一直这么的偏爱袒护！就容忍我的任性直到最后吧！假如你还爱我，请你走——请离开我！”
那圣洁的容颜端宁而艳冶，是天使的也是恶魔的。他拾起地上的敕令，温柔的拉开我的手掌，把它放到我的手心：“我爱你！我亲爱的弟弟——我永远不会丢弃你，正如你永远会爱护我一样！你只是暂时离开，我会让你回来的，请相信我的爱！”
我如何相信？
那温柔的声音说：“夜深了，宰相大人该回去准备出发，送大人出去。”
我如何拒绝？
他轻轻的吻了吻我的额头，像平时得到我的礼物时常常做的那样。
我如何摆脱这温柔的亲吻？
“再见，艾兰里多！”
他温热的手离开，取而代之的是门庭外冰冷的空气。
他以外的世界是这么寒冷——
我拒绝了护送的内侍，一个人走出王宫。
当我脚下的软底鞋沉重起来，我才发现地上已经积满了水，耳朵听不到的细雨，飘落下王都。秋天的雨格外的阴郁寒冷，和夏天那场悲哀伤逝的滂沱大雨不同，这丝丝渗透入身的雨水像最残酷的毒药，带走我身体的温暖。逐渐的，逐渐的，连心跳都似乎被侵蚀了。我在雨水里停下脚步，长袍沉重而潮湿，我不堪负荷，坐倒在高耸的宫墙边枯萎的青藤爬过的石阶上。
我无法思考，那温柔的面孔和残酷的眼神在我心头交替出现，消磨我的意志，我还能够再继续下去吗？
——哥哥，你利用了我的爱。
可是，我无法不爱你，就好象我们无法割断的血缘。从年幼时候我就仰望着犹如神祗般美丽的你，把你当做上天的恩赐和最亲密的伙伴。我绿眼睛的天使，要我怎么背叛你，或者因为你的改变而抛弃你？想忘记你的计谋和野心，淫荡和残忍，回到最初那小小的庭院，白衣的少年向我露出难得的微笑——
回忆，温暖，爱，和微笑。一切都归于黑暗。
愿主仁慈，让冰冷的雨，带走我的痛苦。
我在那里躺了很久，而雨一直在下。
艾兰里多-索隆！——
周围冰冷，非常的冰冷！有人在叫我的名字。
“你给我起来，这里不是睡觉的地方！”
这声音带着怒意，在冰冷的雨水里撞击我不甚清醒的神志。
在黑暗里，有什么东西出现在我的上方，从雨水的冷酷鞭挞中解救我。
“在这里躺了多久？侍卫说你一小时前就出了宫！”熟稔的口气。
“让我一个人——呆着。”我开合着冻僵的嘴唇，冷漠的回答。
一阵沉默的寂静。那人站在台阶前，没有答话。
然后他压抑着声音道：“请您自己站起来试试，宰相大人！”
稍稍挪动身体，我艰难的抬高声音，但被雨淹没。又是一阵彼此的沉默。在这几秒中我清醒了一些，意识到在和谁说话。
“——把手给我。”
黑暗里伸过一只手掌，递到我的鼻端，还滴着水。
不是斯多的手，斯多的手那么纤细温暖，这是一只宽大粗砺的手，我不去理会。
“快！不然就找人抬你回去，宰相大人！”
找人来抬我，可笑啊，这是件无味的丑闻。
我伸出手，可是我的手臂还没举起就无力的垂下，它似乎抛弃了它的主人。
“真主！——”
那男人突然间爆发出一声低低的怒吼，把我整个翻了过来，让我仰面朝向漆黑的天空，雨滴到我的眼睛里，黑暗中，我冰冻麻木的脸被手掌上粗厚的茧子碰擦，带出一丝疼痛，我别过脸去躲避。
“你像个死人！”那男人继续怒吼着，粗暴的拽起我的胳膊，想把我拉起来，可是他失败了，我像个死人一样的重。
“以尼拉之名，你想寻死吗？宰相，听着——别睡下去，艾兰里多！”
我感觉我离开了那一地的冰冷潮湿。
身体下有什么很不舒服，也许是人的手臂，虽然还是潮湿的，颠簸的，不过现在暖和了一些，我主慈悲。
我安然的垂下头，不理会粗暴的喊叫声。
我觉得置身在冰和火的地狱里，非常的灼热却一下子又冰冷。头颅像被恶魔的爪撕开了，那痛苦的折磨简直让人发疯，还不如死去。
有人扶起我沉重的头，把药水递到我的嘴边，
“喝下去，艾兰，不要再吐了，你必须——。”
我努力的吞咽，虽然喉咙像刀割一样痛，为什么不放弃呢，你这懦弱的人！
神的谴责还是无休止的冰和火，幻觉中罗拉死亡的苍白脸孔不断的出现，阴森的突然睁眼看我！父亲狰狞的扑向我，掐着我的脖子，让我窒息，黑暗里有人撕扯我身上的官袍，举起斧头，死亡，死亡在逼迫我，我恐惧，迷茫中向真主祷告，确有回应，有什么时常慰藉我的酷热和寒冷，在梦境里真主把斯多的手交我的掌心，平复我的恐惧。
我记得，当然记得，在我还是孩子的时候，掉进鲤鱼池发着高烧，父亲不在王都，大我一岁的，有着绿色眼睛的天使，在枕头边看着我，星星样的小手抵在我火烫的额上，明明他平时都不会理我！而现在，哥哥哭着说我会死，拼命抓住我，绝不离开，当我再次醒来时，那可人儿的手还在我的手中，眼角有一滴泪水，他哭泣着陪伴了我一夜——真主，你给了我这么珍贵的东西！自那天起我就知道，哥哥即使表面对我冷淡，却仍然在内心里爱护关怀着我——他唯一的弟弟。
斯多，斯多，不要离开我，我失去了父亲，失去了罗拉，我不能再失去了！
在半清醒半昏睡的情况下挣扎了四天，我醒过来的时候已经在豪华的车驾上了，我的双眼肿胀着，几乎无法睁开，模糊的视线只捕捉到陌生的房间，鼻端满是药香。三四个御医围着我，先把清醒过来的我狠狠检查了一遍，再告诉我到底过去了多久。
——这马车真像个医院，可它毕竟是马车，不用说我也明白，我已经踏上了西去的路途，哥哥很残忍，明知道我病重，却乘机把我送走。
我沙哑的喉咙还不适合说话：“是，去西领吗？”
白发苍苍的医生点头。
我迟疑了一下，问：“我差点死了，——是不是？”
医生点头，又摇头：“大人您年轻，身体又强壮，幸好是这样，您得了肺炎，若是个孩子或老人，也许就——。”
不是普通的感冒吗？
这时候车门打开了，那个男子一身领主的华袍，两步就走到床边。
“你看上去很糟糕。”西塔克略带嘲讽的说着。
我没力气和他争辩，在一堆枕头里翻了个身，表示出要睡觉的样子。
御医们都知趣的退下了，西塔克却没走。
“把脸转过来，小鬼！”他走到床头，带着一身泥土青草的腥味。“我猜你一定是忘记谁救了你的命！”什么时候我从“大人”降格为了“小鬼”？
“是哪个——半夜不睡——出来闲逛的——无聊——平民吗？”我忍受着喉咙的疼痛，不放弃刁难他。
那双蓝眼睛恼火的看着我：“你看起来没那么容易死！”
我避免了直接感谢他，这让我庆幸。
然后他告诉我在我与死神搏斗的时候出了多少热闹，首先是我忠诚的副相罗恩，那位稳重的官僚听到我摔门出去的声音就立刻知道要出事，他冷静的跑到宫门前等待消息，是他首先责问卫兵我的去向，而后向西塔克传递消息，我甚至不知道罗恩什么时候成了西塔克的朋友，然后将军含糊的带过自己如何在废宫角落里找到我，又是如何与朝廷抗礼，拖延出发日期的，总之，那家伙比不上哥哥的心肠硬，只拖延了两天，所以我们离开王都就是两天。最奇异的是哥哥下的密旨，那武人藐视的随口说着，国王命令他监视我，如果我企图抛弃职责逃回来就必须监禁，假如串通一气，战将军会严整法纪。一根绳上栓着的狗就能乖顺吗？至少哥哥这样认为。
我只是冷淡的打量着我的救命恩人，想着办法把他从床边谴走，我实在受不了任何人看我的狼狈样。西塔克却无视我的冷淡，居然喋喋不休的对我说话，然后问我要吃什么。
我失去了喉咙，无法发挥自己的毒舌，只好尽力装作恹恹欲睡的样子，可惜没睡着前，总被那人的说笑给逗乐，引来一阵胸痛，该死的真主！
夜晚他终于离开，我却睡着，幸而我忠诚的仆人摇醒了我。
看着熟悉的那团阴影，我舒了口气。
“主人，您贵体安康！”
“很好，你跟来了，还有几人？”我对着我的密探说。
“三人！”影子是从来不多说话的。他低下头听我的吩咐。
“方便传递消息么？”我伸出手来，影子把印鉴递给我，他只负责保管，绝不会使用。
“叫他们随时给我消息，但是，没我指令，别做任何行动！”我把羊皮纸卷好，盖上印鉴，交托给他。
黑影低下头，消失在我黑暗的车厢中，没有一丝声响。
这虚弱的身体什么时候才能好？我需要一个机会，重回王都。即使被正法也再所不惜。
｛吸烟室｝
青泉殿把我引领到后宫的真正中心，这是个奇妙境地。
那绘画着褐色藤花和走兽的主宫殿异常的清雅，乍一看似乎没有颜色，可是当我走近，才发现是配色太过微妙调和，让我的眼睛太舒适的缘故。脚下的凉鞋踩到熟悉的地毡，就像踩过明媚的草地，巨大的天井投下的阳光，把整个宫殿的美人们向我炫耀，安比尔的后宫确实名不须传，来来去去，缓行慢步的都是些美丽的人儿，并且都是男人。
我自己也是个京城子弟，进过一两次妓馆娼寮，把北方君主的后宫想象成大型的妓馆，做好准备迎接不堪入目的场面。可是想象和现实相去甚远，淡淡的檀香弥漫下，一切都似乎和谐圆满，远处传过铃鼓的击节，丝丝带动空气。
卷发少年有着不下青泉殿的俊美，在我面前轻轻摆动右腕，微侧左胸，他行起礼来虽嫌造作，却很恭谦。
青泉殿道：“来了新的侍奉者，不过，这也不是大事件。现在，让我们去看看其他人。”
非常殷切的，行礼的少年扶起青泉殿的左手，对待他如君王，我跟在后面。
可是，我的注意力很快就分散了，经过一连串精美的石刻时我停下来，我轻轻抚摩这些古老的灰白色，覆盖着些微青苔的荷鲁高原的艺术品，怪异的野兽，虽然狰狞但是很美丽，想把他们搬回宰相府去。
然后我被垂到肩头的藤曼植物吸引，它卷曲得这样玲珑，翠绿色的，就像是图画里的。这油绿的春藤挂满整个门眉，，我透过它看见天井中央的露天喷泉，亭亭如盖的无花果树投下星点树阴，结实的枝叶几乎要垂到水面，一个女妖石面嘴中吐出泉水，很远就听到沙沙的流水声；从池栏延伸到基座的两级宽浅的阶梯，阶梯上布置成能休息的样子。
忽然，有人握住我的手，一个十四五岁，皮肤雪白的红发少年冲着我温和的笑。他用不熟练的堪里尔语道：“你是——新来的，——来玩！”
他拽着我就扑倒在喷泉边，那石头的基座铺满各色的寝枕和靠垫，有四边流苏的刺绣品，也有硕大的一人多宽的圆枕，我扑上前就陷了进去，太柔软了！当我挣扎着爬出枕头，红发的少年变成了两个——不，他们是双胞胎，一个黑眼，一个兰眼，都冲我笑着，他们伸过纤细手指，一人玩弄着我的头发，一人拿起一串葡萄，那葡萄刚从黄金果盘里取出来，结着霜露，盈紫可爱。
“我来替你梳头！”红发少年温柔的靠在我的肩膀上，好象已经很熟悉我似的。
而另一个正咀嚼着葡萄，并剥了一个放到我嘴边。
我可不是苏丹！
回绝了两人的好意，我站起身，突然被泼了一脸的水，一看，只见一个修长的棕色身体正在池中嬉闹，那人的年纪也不大，邪媚的长眼，刀削一样的鼻梁，一看就知是迪曼的混血，微蓝的泉水让他原形毕露，身躯虽然有少年的消瘦，却非常结实，加以时日，也是一个伟岸男子，从他游泳的敏捷肆意就能想象他在床第间的表现了。
他似乎也注意到有人被殃及，可是他看见无辜的我时突然邪笑，故意掬水泼我！
就知道他会欺负人！我精准的退后一步，水在我脚下碎开，一地晶莹——里面有几颗宝石，可能是谁无聊投入池水里的。在这里，财富失去了意义。
我抖抖湿下摆，一条亚麻布巾递到手边，我感谢好心的路人，发现他是个和我差不错年岁的青年，有一双深眼睑的绿眼，带着打磨的单片镜，他说：“请擦干净，新的侍奉者，今天的池水被马伊加了草药，白色衣服会留下痕迹。”
那是标准的爱林语。爱林是个有点凉爽的国家，这人却入乡随俗，穿着无袖无领，长到膝盖的短衫，腰带上插着只红木烟管，那身比堪里尔人还苍白的皮肤让我眼热。本来围在腰上的亚麻布给了我之后，对男人来说高到不可思议开叉就描述出那条长腿的全部轮廓。
我看见这样的装束确实红了脸，忙转开视线。
“你给我过来！”司泰亚不知道什么时候出现在背后，一把扯过我的衣领，拖去他的目的地。我还餍足在刚才看见的美好风景中。
色雷瓦尔它有这样的后宫，他如何当个有道明君？
连我这个素来对男色不以为然的人，也不自禁的有些欣赏这座宫殿，毕竟男人都是臣服于感官的，花一样的眼眉和柔软健美的身躯，它的诱惑不下于莺声燕语和丰满的胸膛。
司泰亚对于我的闪神有些恼火，一路拖着我进入一个舒适的房厅，这里铺满了安它的手织地毯，横陈各色卧榻。
有几人在卧榻上衔着烟嘴，那金色长颈的玻璃瓶里，清水在咕都都的冒出气泡。迪曼人所喜爱的，就是这种水烟，俨然是吸烟室，但是气氛却和主殿不同，这看似杂乱的人群似乎保持着微妙的规则。
几张卧榻上的人，见了闯入的司泰亚还是无动于衷，其他的人就着坐姿，挺身行礼。这是今天第二次看见这礼节，右腕摆动，抚左胸，微侧着低头。
司泰亚扫视着四面，冷冷讽刺着：“原来都在这里，刚才怎的就全不见了？”
“青泉，你别生气，这件事情本来我们就有分歧。”一人放下手中的水烟，坐起身来，黑宦官把靠垫放好。这温柔得像邻家大哥的青年额上粘着一颗小蓝宝石，深褐短发，白皮肤，他微微咳嗽了一声，微笑：“沙哈母的旨意我不想违背，只能躲，您别责怪我了，我会伤心的！”
青泉坐上他的卧榻，玩弄青圆的无花果，他示意我坐到他身边的地毯上，有柔软靠垫，正如平时为家猫布置的席位。我看看其他的高贵人们，他们的榻边也有几个侍奉者。
“新来的侍奉者艾兰里多。——这位是白石殿金！”不用心的介绍，司泰亚把手里的无花果丢给那个温和青年。白石殿敏捷的接住，躺回他的位置。
一直摇着孔雀翎毛扇子，却不见有什么凉风的另一位殿下开了口，他那深刻的棕色眼睑既年少又沉稳，一身杏黄的单衣，却并不刺眼：“去年开始，北方的几个部落就有叛逆的战事，这是个坏榜样，很快我们要腾出钱款来镇压蛮族，我支持青泉！”
“赤月殿，您一心就希望陛下把塔托的游牧族全部肃清不是吗？可是杀戮无法解决问题，我们嫁过去的七个王族和十二个大臣女儿却换来了二十年供奉，我喜欢塔托的战马！”把水烟从嘴里撤出来，坐在最光亮地方的那位殿下也开了口，他带着权臣特有的精悍，如果不是那么英俊的话，他也许该在朝堂上栖息，他的深蓝色亚麻袍子也说明他不是个被后宫左右品位的人。
“那么玄沙殿的意思是姑息他们，同时姑息陛下的任性？”青泉把他敞开的儒袍襟口再扯开些，“他——陛下要造的，是通往撒丁河的500特里运河！七船身，有撒丁一半那么宽，我们要耗费十年的工夫！和不计其数的金钱劳力，您赞同？”
“我对这一点也非常担心，”白石殿金踌躇着，他温和的黑眼睛忽然瞥向了我，“是的，除了塔托，还有一个堪里尔，它刚刚换了主人。”
“艾兰里多，你从堪里尔来，可知道你国家变故的原委？”
我冷静的克制自己的情绪，一字一句道：“幸佞乱国，奸臣窃政。”
即使白石殿的黑眼睛明亮如星子，这个面带微笑的青年不见得就比我更和蔼，他说：“您是个贵族，想必知道得很清楚。”
“我只是个胆小的官宦子弟，一打起仗就逃走！”
我不管他们是否相信，对我来说不重要。
很快他们会知道我是谁，但不是现在。
玄沙殿这时正翻开一本书册，书有小臂那么长，两掌宽，金色封面，占满了青年的膝盖。
白石殿轻轻问：“您有了诗性么，杰提斯？”
玄沙殿横了他一眼表示威胁，用我所知道最干净利落的吐字念道：
十二月既望，堪里尔的祸害称王十天，玷污朝廷。
人民震怒，国家动摇，民众推开城门，迎接救星西塔克。
勇武凶悍，决不姑息，贵人们都上了刑台。
祭司和大臣，心中恐惧，纷纷降伏。
那投机的武人，终得坐上王座。
赤月道：“有比这更成功的篡位吗？仿佛是神把王位交给了他。”
青泉一脸忿愤：“明明知道如今祸患丛生，仍然开凿那该死的运河！”
白石笑着：“玄沙没出面，事情就不严重。别担心了，青泉。”
“您太抬举我了。”
这个略微有点严肃的蓝衣青年，毕竟在后宫呆习惯了，举止间流露一丝慵懒。他揉乱规矩的黑发。以沉静低缓的声音道：“我们清楚，开凿运河只为了直航避暑行宫。对劳民伤财的事，他总是不遗余力！但是这一次，我倒有点期待——运河带来航路通畅，如果依凭天然水道接续水网，一直开掘到海湾，内陆通商将更加繁荣，而且对灌溉也有极大帮助，如此一来，荒芜的东南部就能取得水源。”
赤月蹙起优雅的眉头，现在蓝衣的美男子正坐在他身边，两人一深一浅的色调十分和谐。他从扇子上拔下三支孔雀的绿眼翎，依次放上玄沙的膝盖：“杰提斯，看看我们要烦恼的：塔托——堪里尔——以及迪曼国土上煽动人心的老鼠。”
赤月拾起最后一支翎毛，轻轻搔弄玄沙的唇角，惹来青年薄嗔地一瞥，四目相交，有着老朋友的熟稔，沉稳的青年抓住调戏他的羽毛，说道：“沙哈母素来谨慎，只要这三件事情解决其中之一，他就不会像现在这么坚决。”
玄沙看向青泉：“所以，无论是哪个选择，都有利有痹。我们应该等待陛下的决定。”
青泉看着玄沙，几乎是尊敬的眼神，他微微垂下头：“是的，忠诚。”
赤月在这时候揽住玄沙的脖子，把青年生拉硬拽地推倒在床榻上：“杰提！当初你进来时，我可是哭得半死！但现在想想，也许你来是正确的！”他似乎是撒野地锁住青年的脖子，也算是一种疼爱的表现，让我想起在座的所有人，都还是些大男孩。
那两个家伙轻微扭打着，翎毛扇彻底给毁掉了，金绿色的羽毛到处飞扬。
青泉没奈何的叹口气，凑到我的这一边来。
“这位殿下是什么来历？”我小心的问他。
青泉把玩着我长长的黑头发，道：“你问的是杰提斯吗？”
“还想知道您的。”我微笑着，露出谈论八卦时亲切的表情。
“恩——给我亲一下，我就回答你。”青泉恶质地说。
“请您不要戏弄我。”
冷美人乘我不备，一口吻下，正亲在我的嘴唇上。
青泉到底在想什么？
我挫败的看着他：“现在能说了？”
青泉舔了一下嘴唇，道：“杰提斯大人原来是官吏。”
玄沙在和赤月搏斗的间隙道：“青泉！”
司泰雅不加理会，继续道：“他那时候血气方刚，一上台就全力规劝色雷瓦耳它变成有道明君，但那是白费力气！他的奏疏堆到山一样高，陛下却还在后宫里没出来，需要裁阅的文书都快长苔藓了。这位忠贞的臣子不死心，极力的劝谏，联名上书，冒死闯宫，什么都试过了，陛下没有丝毫悔改的迹象。”
“然后呢？”
“陛下说话了：若要劝谏他，就只有靠美色。”
“那位大人的反应呢？”
“他问陛下，自己算不算美男子。”
“那位大人确实仪表堂堂。”
“陛下垂涎他已经许久，只是因为大人的性子刚烈，又地位显赫。——这一次终于得偿所愿。”
“难道？——”
“不，是杰提斯大人一怒之下，自愿放弃了臣工的身份到后宫来。真是惊动朝野的壮举！”
“青泉殿，您说话有点刻薄。”白石细声细气地插嘴。
“大人若不是万般无奈，也不会出此下策。”青泉道，“实在是因为陛下对臣工的劝谏充耳不闻，对后宫美人的话，倒能听上一些，在后宫中朝夕相对，即使是舍弃自尊，也希望陛下能纳谏。”
——确实是位性如烈火的好臣工，我自信无法做到他的程度。
“简直是讽刺我——，”玄沙这时制服了赤月，把他牢牢摁在枕头上，赤月一边笑着，一边挣扎，“别说这些陈年旧事了。”
“玄沙殿从前到底是什么官吏？”我问。
青泉若无其事道：“左尚书。”
迪曼的左右尚书，可以弹劾所有品级官员，专门监督朝野秩序的重臣，除宰相之外，地位最隆。这么年轻就能居高位，那么和我的家世也就差不多。
“是哪家公子呢？”我问。
“国舅的长子。”
“那么——难道苏丹是——？”
“我的姑夫——。”玄沙阴郁的插口。
闻言，我冷汗直流。
“陛下何时回来？”玄沙干脆利落的转换话题。
“去莫莫尔恐怕要一天，黄昏时能回宫。”白石道。
“总管大人追他去了？”
“沙哈母不像陛下那样，会毫不在乎地撞倒行人，一路横冲直撞，马车的速度就比较慢。”
“真是灾难！”青泉抚摸自己的额发，似乎想清除自己的烦恼一样把刘海撸到后面。
知道事情会如何发展，也就随它去了。
一切结果都要看总管的最后努力（垂死抗争？）
于是四位殿下都停止无谓的烦恼，享受下午的惬意。
白石靠近赤月，递给他水烟的黄金烟嘴。
玄沙殿正含下一枚橄榄，解去烟叶的苦涩。
这群人真是悠闲，一个个都事不关己的样子。
青泉站起来，无聊的走向门外，我向几位殿下行了礼（刚学会），也就跟随他出去。
{禁忌}
下午的阳光十分明媚，配合宫殿优雅的浅淡色彩，心里就算是有万千的烦恼，都只想平静下来享受一番。
我听见盘旋的羚鼓声，刚才在水中玩乐的褐肤少年应和节奏跳着舞。
他身上仅仅着一个缀满宝石的围腰，优美的胯部光滑如大理石，描绘骨骼的两条深壑清晰可见，消失在黄金和宝石的光芒里。
在如此低的地方，甚至能隐约看见淡色的毛发
——我惊讶的发现自己目光的猥亵，那是自命正人君子的我所从没试过的大胆的视线。
我堕落起来可真是迅速，用不了一天的时间！
原本对哥哥的爱慕，就证明了我是个和苏丹一样喜好的人吧。朝臣面前持身正直的宰相，原本也只是个伪善者罢了，如果不是为了自己自私的欲念，我又何来如今的处境？
可是从没想过有一天，会进入这么一座后宫，甚至还是以男宠的身份。
那位苏丹喜欢美人，对我是有利的，因为我现在有一张足够倾覆国家的脸。
但以美色来劝诱君王，空具虚假的外貌，却不懂得迎合男人的诸般伎俩的我丝毫没自信能够成功；不如用我比较擅长的方式，当一名真正的说客。
青泉说：“也许，你今晚就要侍奉苏丹。”
“是总管安抚陛下的方法？”收卖美人，给任性皇帝糖果吃，对于沙哈母的用心良苦，我简直有点同情。
“既然知道，请不要宣之于口，这对我们都不是件体面的事。”
像孩子一样任性的皇帝我也见过不少，早就习惯了。
事实上不怎么贤能的国王们大多就是任性的，不克制自己的私欲，把自己尊荣当作享乐的权利，把人民做食粮。
而做臣子的不能要求更多了，只要适当的满足他，并管理好国家就可以。
贤明君主的传说，只在史册和神话中，我一个也没见过。
神话只是后世的溢美，无论传说里说得多么激动人心，人的弱点是无法改变的。现实中，国王这个职业极少胜任者，苏丹虽然好色无厌，挥霍无度，只要没有亡国，已经算合格了。（宰相果然是个十足的保皇党。）
我在暗暗盘算的时候，突然感觉到极近处，青泉的气息。他身上有檀香和龙蓉的气味，比起花香，更像是药香。
“你啊，一点儿也不紧张吗？难道对于伺候男人已十分在行？”青泉骨节分明的手指勾勒我肩膀的轮廓，让我起着寒栗。一闪身，我躲避他。
“你怕什么？”青泉冷冷的表情始终没变，可就因为他是那种用冷静的脸干过火事情的人，我才格外的害怕。
“我在想，您可能觉得戏弄我是件有趣的事——但是我初来乍道，为了自己，必须遵守规矩。”越靠越近的青泉逼我一步步后退，直到我背后感觉到石头墙壁的坚硬。
“然后呢？”青泉平静的问，用手堵住我的逃生路。
这个墙角是他事先就算计好的，我挺了挺身，这纤细人儿竟然比我高。
“呕！你这家伙！”青泉爆发出怒吼。
我从他腋下钻了出来，姿势狼狈，绝对不是贵族的作为。
这个姿势，鱼市上的小偷倒是经常使用。
“侍奉者互相通奸是死罪。”我说。
青泉俊美的脸上表情不屑，“你真相信了？”
谁会相信？——一在不解决欲望就焦躁不安的年纪，和原来就淫靡的氛围中，如果没有通奸行为，一定是谎言。
青泉叹了口气；“正人君子的艾兰里多，这里是后宫！”
“原谅我任性吧，大人！”我诚恳的看着他。
似乎没有兴致再闹我，他倾一倾自己淡栗色的美丽头颅，示意我跟上他。
“我有自由离开的权利吗？”
“没有。”青泉一脸不爽的回绝。
回到青泉宫，虽然是下午三时，依照王宫习惯该晚饭了。
在后宫的第一顿饭，和一个冷美人一起吃倒也不错，只是太冷清了，我很想问为何不和其他殿下一起吃，但也许青泉只是爱清静。
“喝酒——”命令的口气。
我把琼浆玉液倒进胃袋。
对面的端丽人也百无聊赖晃动着酒杯，斜瞥着我，我则把头埋进晚餐。
“你吃起东西像个门房！”那人道。
“承蒙夸奖！”我继续吃，青泉这人看上去很冷漠，实则不然，今天摆上桌的都是堪里尔菜，一定是依照他的吩咐。
等待苏丹回归的时间，是这么漫长，太阳还高高挂在天上，何时才能黄昏？
饭菜将尽，青泉始终沉默寡言。
“青泉殿，苏丹是个怎样的人？”
“你今天晚上就知道了！”
“您不能说一说吗？——毕竟我不想触怒他。”
“您没这个本事，他从来就不生气。”
“难得是个性情温和的陛下。”
“他在生气前，会先解决掉怒气的根源。”
我明白他的意思。
“没人能让他生气吗？”
“有，沙哈母伊尔——总管。”青泉道，“苏丹只和他争吵，其他的时候，陛下避免争吵，从前的右尚书。第二次提起劝谏时就被赐死了。”
“可是左尚书却不断在进谏！”
“对杰提斯那样的人，陛下的耐心要好得多。”
原来是因为美人啊！——归根究底，这位苏丹是个暴君。
“右尚书到底劝谏了什么，让苏丹如此不耐？”
“他吗？”青泉苦涩的皱了皱眉，“这老头虽然有点刻薄，但是这一次是无辜的。他只是劝陛下——”说到这里，他踌躇了，好像说了不该说的话。
但是只一秒后，青泉还是淡漠地说：“他只是劝陛下不要把正殿祭司带回后宫，那桩丑闻委实太大。”
“阿什鲁戒律寺的正殿大祭司？——是那位阁下吗？那位由寺院受洗，严格教育，并且从小安排人选的神圣男子！”我一掌拍在桌子上，无名火起。
“不仅如此，正殿大祭司是教宗，圣教的权威，您可明白那个男子的地位？——您当然也明白，这个人由最刻板的教育造就成傀儡，以方便权利的集中。这么一个无味玩偶，苏丹却不肯放过！”
“我多少听过一些——。”我小心翼翼地接口，“由于供奉的是先知阿什鲁，所以选择在十六岁——先知得到神启的年纪来继承这主祭之位，——那么倒真给了苏丹可乘之机。那位主祭想必是个美少年。”
青泉冷冷笑着，喝尽杯中酒。
这位美人的愤懑谁都看得出，只是脸上淡漠如人偶，冷静如冰雪，性格却热烈，标准的外冷内热。
第一次见到他就有这种奇异的矛盾感觉，现在终于有了答案。
“在后宫闲来无事，迟早会有传言到你耳朵里，不如我自己说。”他讽刺的笑了，“这个丑闻不亚于你刚才听到的那个！在决定我地位的祭奠上，我给陛下祝福，陛下把我的面具扯下来，直接从圣殿带走，原来他已经见过我的脸，随后就决定要我——。”
“您就是圣-西伊兹鲁-多雷泰斯阁下？”我的声音都快发抖了，“就我所知——正殿大祭司是唯一的，选定就不可替换的！”
那冷美人厌烦地叹息一声：“没有替换的先例，所以是最不可能进宫的人！——因此也是唯一可以出宫的侍奉者，陛下恩典，允许每隔三个月出行主祭，反正不举行典礼也用不着那个摆设！我就这样在后宫里继续我的修行。”
“我的真主！”在我面前斜倚着的美人儿就是正殿大祭司，所有圣教徒朝圣所想要亲吻衣角的那个神圣男子。
很好！苏丹的男宠，尊贵的青泉殿，我还能说什么？怎会有如此荒唐的事！！
——我的头脑像锅煮沸的药粥。
一时间，我简直想在今夜把苏丹干掉，以免他祸国殃民！
青泉倚到我的身边：“你不用惊讶，以后你还会眼见更多的奇闻异事！”
他说着就伏在我的身前，敏捷的掠夺我的嘴唇。
这一次我没有抗拒，当他温热的嘴唇离开我，我还是一如既往的说：“对不起，青泉！”
“堪里尔的公子哥，你不喜欢我？你在发抖！”
确实，我在发抖，这是那个男人在我身上烙下的耻辱印记，我礼貌的推开青泉：“假如大人真的希望我的陪伴，请尊重我的意愿。”
青泉自顾身份，是不会强逼我的，这我清楚。
果然，他只是再一次不爽的挪开，自己找了本书看。
——不明白，为什么青泉殿会对第一次见面的我这么感兴趣？
——但是我一点也不想询问他，因为会遭调戏。
这位君主确实非常荒唐，但是相对的，也是容易劝说的类型。
如果稍加煽动，要他发动战争也许是容易的。
这么想着，心就稍安定了一些，可是不知道为什么，觉得自己的呼吸粗重起来。
难道是刚才情绪太激动了？或者因为喝了酒——我是海量，不会醉的
——那么是为什么？
渐渐的，睡意紧紧抓住了我，这是种怪异的疲倦感，非常不同寻常。
我刚要呼唤青泉，却看见他从书本里抬起了头，向我微笑了一下，就像一年一度盛开的龙蓉般文雅清冷。
在左手放着金色的手卷，在右手放着黑铁的酒杯，老人在幽暗的角落看着我，血淌过我的指间滴落潮湿的地面，激起殷红班驳的星光。
“你要是选定了就开始吧！孩子。”
老人惊讶的看着我是如何毫不犹豫地上前，把手伸向金卷。
枯藤一样的指头紧紧扣住我的手腕：“你不要？！”
那狡猾刻薄的老脸在抖颤了，我对此感到非常的爽快。
我微笑着说：“谁说我不要？我想要的就是这个——！”
西领是堪里尔国土中最冷的地方，何况现在是秋天。胸口受冰冷的空气折磨，连累我咳嗽不止。西塔克把我当作病号，将我关在车厢内，除了看书，无事可干。
手边的《爱林记略》是那人的收藏，我早在少年时就烂熟于胸，如今重温，让人有点别样怅然。
很久以前——南方还是蛮荒之地的时代。
一群迪曼人带着真主的信仰，穿过撒丁草原，一路流浪到堪里尔。
当时弱小的堪里尔国敬畏这批异乡人，他们聪明强悍，并且有先进知识。得到他们的帮助，堪里尔成为了南方最强大的国家。
流浪者不要赏赐，只想传播圣义，让尼拉的恩泽降临大陆。堪里尔王许下承诺，愿敬奉尼拉为真神，受洗成为尼拉德（信徒的通称）。
那时南方没什么信仰，圣教借助智慧和武力的美名，星火燎原般散布。诸国争相敬奉。
当南方成为真神的土地后，流浪者在今天的爱林开拓家园，建立王国，享受贤者的礼遇。
他们就是雅克一族，尼拉的第三位先知爱塔的后裔。
——这位先知用“非尼”文呼唤虚无精灵，创造了魔法。
“爱塔是骗子。”领主大人在看完半本《爱塔传》后，把书一甩，喝着茶凑到我的床前。
——是的，我的床。我已经痊愈，却被强制卧床修养！一旦表示反抗的话，西领主就从牙缝里慢慢绷出字来：“那么——就增加吃药的次数，来确保宰相大人病情的巩固吧！”太医们频频点头附和————
“他是先知——他治好了国王，让他活到二百五十岁。”我说。
“有真主在，要魔法干什么？”
“是尼拉的意志。”
“魔法并非神迹。”
“——你说先知在欺骗世人？”
“凡人们私自动用的力量只能是灾祸，即使是以神的名义！”
这句话是有道理的，我叹息一声：“珠贝里若有珍珠，就到了它的死期——”
堪里尔莫达里三年，距今二百四十年之前。
——贤者之乡发生了所谓“咒杀之祸”。
北方国家的显赫人物接连暴死，死因诡异。
僧侣们从爱林的雅克族中找到了凶徒爱塔团
———伙道德沦丧的巫师，建立国家不能满足他们的野心，他们用诅咒来杀人。
虽然凶手被制裁，可是先知的后裔背上了污名，魔法成为邪恶之源。
北方教廷率先举行规模庞大的清剿审判，宣布使用魔法者即为巫师，处以火刑；非尼文的圣书当作邪恶之书焚烧。南方诸国则纷纷效仿。
雅克人多数被杀，剩下的颠沛流离，其中绝大多数是无辜者，甚至不乏受牵累的非雅克人。
迫害进行了近八年后，撒丁河决口，南方洪水成灾。
祭司预言神对过度杀戮发了怒，审判这才结束，魔法则销声匿迹。
西塔克说：“魔法颠倒世界的规则，理应消失在历史中——我想这也是真神所默许的。”
“随魔法时代的终结，我们这些凡人也将离真主越来越远——当北国审判了雅克，当堪里尔攻夺了爱林，礼遇贤者的神圣誓言破碎了，多么凄凉！”我痛斥道。
西塔克说：“妇人的感慨要不得，宰相大人！”
我刻薄地瞥他一眼：“——那么，镇西将军当初策马跨过爱林的誓言石碑时，心里想些什么？”
“我？——那时候想着：这次回去，艾兰里多-索隆能当上副相吗？——只有这想法。”
“想到我？让人费解啊，将军。”
“我接着想：他大概可以当上吧，那么我也该升迁了，真值得高兴！”
“您太坦白了——大人。”
我拿他没奈何。如果这男人可以像他的言谈举止一样正直爽快，对堪里尔多么幸运！
“你会继续像那样守护堪里尔吗，将军？”
“当然。”西塔克笑着，“虽然我已没有士兵。”
话正说着，那个真正拥有士兵的战将军走进车厢，顿时让空间显得拥挤。
卡斯克是我认识的最豪迈的贵族，魁梧强壮，正是四十岁的盛年，没什么心机城府，打仗时很勇敢，坏毛病是贪财和高傲。国王为了他的意气之争没少烦心，但是现在的堪里尔，也只有他有资格接替西塔克。
那武人大声道：“两位大人！爱林的使者到了！我们去罢。”
祭奠在十一月冬日将至时开始，持续三天，祭奠祖先，颂赞真神。
在先贤的故乡，这是很重要的祭祀。所有南方国家都会派自己的官员或贵族来参加，算是尊重贤人给南方的恩惠。讽刺的是，真正的恩人早就当作异端迫害，消失无踪了！
——忘恩负义的人总是比较厚颜，看看这祭奠上热闹的人群就知道。
我裹着的夸张的皮毛走进领主府邸，发现零星咳嗽几声真没什么坏处——屈服于堪里尔铁骑的爱林，想必在节日也高兴不起来吧？去参加祭祀也只是徒增无聊。
西领主和战将军都去应酬了，我则窝在府邸装病不出，独自踱进府邸的后花园，阴暗的角落里走出黑色人影，他低下头：“大人，您贵体安康！”
看他一身风尘，就知道路上他跟得辛苦，我道：“有消息传回了？”
“陛下卧病，朝中事务代宰相一律代行。”影子生硬的陈述。
真的要谋逆吗？
——那么他以什么为依靠呢？
“有军队向王都集结吗？”
“几个领主和新贵，都有暗地遣兵的迹象，名字如下：——。”
我不相信哥哥是这么积极主动的人，但他确实在以惊人的速度行动。
我知道我不能不回去了。摆脱战将军固然容易，西塔克却难缠。最近他似乎在防止我逃走一样，严密看顾着我。
“代宰相剪除了几位重臣，而后御前营的士兵把守王宫和城门，开始搜捕密探。”
“有人被捕吗？”
“——有几人自裁，并不是我们的人。”
那么，消息毕竟是传开了，无论传到哪方，哥哥走的路都将是险恶而无法回头的。
——我要回去阻止他！
我继续问询：“找到这里的贝度司（爱林语：巫师）了吗？”
“法度山林的小部落里，听说有雅克在，需要向导。”
“你总是这么尽职，谢谢你。”我对着阴影中的人褒奖，影子行了礼，消失无踪。
然后我就必须去法度，幸好法度地区草药出名，我托词治疗咳嗽，要去那里求医。
战将军带着无可奈何的轻视眼神，预备陪同前往，可是爱林的官员们拖住了他。西塔克为了避免嫌疑，反而不能同行。一起去的只是监视我的士兵和太医。老太医们认为我的行为是对他们医术的羞辱，正在生我的气，不过仍旧像啄木鸟似的跟在身边，分不清他们是更关心我的病情还是行踪。
我没有找向导带我到荒蛮的部落里去，而是给当地小孩适量的金钱，让他们把人给我带来。虽然雅克是如此骄傲的民族，但是多年的颠沛我想他们需要钱财，闻着钱的香味，就能自己找上我吧。
我端坐在房间里，等着不同的江湖医生来给我看病。
没等来雅克前，我先学会了不少的草药学：第一次知道龙髓树治疗妇女不孕的同时，还可以治疗咳嗽；谢天谢地，火蚂蚁只用在疟疾上而不是风寒，我不想活吃它们；另外我对一人多高的肉茱萸可以全部入药，吃全棵就会好这种论调也非常的怀疑，因为我必须一日三餐把它当主食，那太可怕了！有一种外敷的药物我倒是考虑试一试，那毕竟只是甘草子油，听说还可以医治夏天的皮肤瘙痒。不过太医们劝我不要试，因为甘草子是从一种小鸟的胃里取出来的——可能不太卫生。
那白胡须的干瘦老者终于出现。他被孩子拽着衣角拉到我面前，孩子从我的果盘里抓了把糖果又从我的银盘里抓了把铜子，就跑走了，老人家则戒备的看着我。
老人问：“你在找雅克？”
“你是吗？”
“我不是！！”老人把头摇得像拨浪鼓。
我微笑着：“我在寻找贤者，来帮助我解决困难，那并不是很巨大的困难，但是我愿意以巨大财富来酬谢帮助我的人。”
“你能出多少？”老人怀疑的看着我。
一只宝石戒指从衣襟上滑落，我伸脚把它踢到老人的脚边，老人拾起来，放在手里端详：“哦，这个是好东西！”
“只是小礼物，你能帮助我找到贝度司吗？”
“宝石没用！我们揣不起这么大的宝贝！马上就会被当作小偷，杀人犯！”
“我明白。”
背后的箱子打开，幽暗的房间里顿时明亮起来。
“真是个怪人，随身带这些东西，马上就被抢的——如今的世道很坏！”老人嘟囔着。
“你很不寻常！”我说，“你看见金子是这么平静。我想，难道不正像个雅克的举止吗？”
老人冷冷笑了笑，伸出枯瘦的手指：“你是朝廷的人！”
“我说过我‘不是’朝廷的人吗？看来你不喜欢朝廷。”
“该死的朝廷！——卑鄙的，无耻的！忘恩负义的！”老人猖狂地在房间里转圈，好一个狂人，他似乎不担心我把他当做异端给烧死。
我微笑地看着他，直到他平静下来。
早知道要被利用，所以态度嚣张，雅克人果然很高傲。
“我心想，老伯你是不是已经占卜过自己的吉凶了，所以才这么放心前来见我呢？我是朝廷的人，可是我来求你，是为了一己之私，绝不是要迫害你们。”
那老人紧盯着我的脸：“你这少年人，到底要求我什么？”
我答道：“你先要证明你是雅克！”
“老头我已经没力气控制精灵啦！”陌生老者只是把牌摊开在桌上，破旧的纸牌摆出奇怪的式样，每个图形都有着隐晦的含义。“你不用告诉我你要求什么，我自己能知道！”
他只要求我触摸第一张牌。
然后他打开牌，喃喃自语：“贵人啊，你有凶事，骨肉相残，愿望终不能成！”
这不算是预言————
“既然愿不能成，你来求我也没用！”老人把戴着宝石戒指手扬了扬。
我心中一凛，道：“我要试试！”
老人斜眼看我：“即使要受诅咒？”
我皱眉：“你知道我的愿望吗？”
老人冷冷笑着：“少年人，你的欲望可是很多，要我老头一个个说吗？”
我拎起桌布把它丢到地上，那烦人的牌散落一地，乌木桌面光可鉴人，一片漆黑的镜像。我的双手交握在冰冷的桌面上，肃然道：“说最重要的那个！”
老头瞪睛看着我，半晌，道：“你要守护的不是一个人！”
我愣在当场。
——错了！这不是我最大的愿望！
我的愿望是——
“你惊讶吗？少年人，少狡辩，你已经做好牺牲的准备！你连死的念头都有啦！——连你重要的东西都准备舍弃啦！——果然是个年轻人，怎么能有这样傻的念头呢？不过你不后悔，我看得出来了！”
“住口——”我怒吼着，这简直荒谬。
老人的声音转低，仿佛在抱怨着：“想要破解迷惑人心的法术吗？杀掉那个施法的人就可以了，来求我是为了什么呢？简直是给自己找麻烦。
——想要人回心转意的药我是没有的，你就求真主的仁慈吧！
——决定了要守护那个大愿，就必须回去，但是光是回去也没有用，除非你下定决心毁掉重要的东西——真遗憾，你要保全的人可难啦，保不住的！保不住的！”
“我叫你住口！——”我颤抖着。
门外的士兵敲敲门，我吼着：“——没我命令，不许进来！”
然后我相信了他是个雅克，我吸一口气，清晰的提了要求：“我要动用魔法！”
那老头一个冷战，似乎被什么魇住了。
“年轻人你，好象是个不错人选。”老人慢慢捡起牌，灰暗的眼睛盯着我，“你这样的人可少！欲望很多，心思却单纯，虚无精灵也许会给召来的吧？——可是呢，少年人，你知道你要付出很大代价呀！”老人把破旧斗篷披好，“把你的六箱金子全给我，再把性命交给精灵，金子我全要，至于精灵要你多少性命，那是它们的事情！”
——真主下了戒律：不喝同类的血，不吃同类的肉。
阿什鲁的儿子杀死兄弟，吃了兄弟的血，阿什鲁杀了他。
——父与子都受了真主的惩罚。
如果只是几个小时的短暂离开，士兵的监视是毫无作用的。
黑夜里，我们进入贫民窟，在一个小窑洞里有一条暗道。
那老人和我进入山洞，老人笑得有点奸诈：“——瞧，我喜欢你这少年人，真不想你死掉！只要你喝下雅克的血，精灵就认识你。”
“喝下同为人类的血，我会受真主的惩罚！”
“不想喝也可以，我老头也没那么多血好给你喝哪！”老人欲擒故纵地朝我看，“那你就用念送书上的咒语吧！精灵要发现召唤他们的不是雅克，你就死定了！”
“书是什么？”我问。
老人颇不情愿的指指岩洞的尽头，有一个石座，陈旧的卷轴包在破布里，打开看，竟然是黄金做的封皮。一行非尼文写在卷首：“要见我的人，必可见到。遵守誓约，你可以召唤我，但是要付代价。”
老人把它放到一边：“这东西对你没用！“
老头这时又拿出一个铁制的酒杯。在杯子的内壁上，赫然隽刻着一行非尼文：要见我的人，必可见到。喝下我，达成我愿望，不然要受诅咒。
原来是这么回事！
——非尼文是大祭司私自教授我的。迄今，我没有向任何人表露过。不然那正直的老头就要被赶下台了。我的回报则是不抢他的手抄书。
“上面写的什么？”
老头说：“非尼文，不认得吗？”
我微笑着说：“我怎会认得？”
“喝我的血，帮助你实现愿望——！”老人面不改色的撒谎。“来，给你——！”
他自顾将手臂划开一条口子，小半杯血液盛在铁杯中，让铁杯忽然泛起金属流动的光晕，把我吓了一跳。
一边是黄金的卷轴，一边是黑铁的酒杯，老人喃喃道：“雅克的血可是非常珍贵呢！不是谁我都愿意给哪——贵人啊，你为什么不快决定？你想死吗，孩子？”
是啊，很珍贵！我心想，是不能白喝的。
受祖先的束缚，他必须给我看我要的东西，但他显然不打算给我。
不是雅克也可以使用魔法，只要有“誓约”，卷轴就是我的了。扉页上写得分明！
这个年老的骗子，像蜘蛛一样结着网在等人上当！
如果喝下他的血就立刻会被他利用吧？
真是太傲慢了，把人当猴子耍。
“你为什么不要！？——”
“我说了我要啊——我拿走了！谢谢！”
老人一把抓住我的手：“不行！你会死的！”
“可是我已经做了选择，死不死的，老伯你就不要管我了！”
老人怒气冲冲道：“你怎么如此泯不畏死啊！快把卷轴还来！”
我皱眉：“老伯，我们的交易完成了，不能反悔！”
老人沉声道：“还来！”
他手中多了一把小刀，但是我的匕首已经顶到了他的脖子，我并不比他武艺出色，而在于出手更早：“老人家，原谅我无法实现你的愿望！——你老啦，还是安心的拿上钱去过好日子吧！不要再想那些不能实现的事情了！你还不明白吗？尼拉已经丢弃了雅克，你们的荣耀回不来啦——你骗过多少人？但是喝了血的那些人让你达成愿望了吗？——没有！”
我看着他衰老的眼睛，他胡须直颤，似乎被我说中了心事。
“你只是个三流巫师罢了，猜到了前面，猜不到结局，你觉得你不会在这一次死掉？”我的匕首在他喉咙上划过一条细细血线：“现在告诉我，该怎么立誓约！”
我利落地用自己的血在扉页上签下名。
——把卷轴抖了抖，在空气里晾干我的字，我把它卷起来，放进衣襟里，黄金的卷轴感觉沉重。
老人嘶哑道：“我会诅咒你！”
“喝下你的血，才会被你诅咒，杀了你，真主会原谅我吧。”我轻轻笑了。
“你能读懂吗？没有老师你看不懂卷轴的——那是非尼文！把它还给我吧！”老人急道，他抖动着身体，只让喉咙上细小的伤流下更多的血。
“‘遵守誓约，你可以召唤我，但是要付代价。’——我不太熟练，不知道意思对不对。”
“骗子！你是个骗子！！”老人听见我念送缄言后绝望地哀叫着，向我扑来。
我自冷寂无声的洞穴出来，身后的黑影也跟随着：“大人，快些回去，最后的祭奠马上要开始了！”
影子替我把匕首擦干净，呈给我。
我走过窄小的窑洞里满地的尸体，都是些壮健的蒙面者，但是衣服破旧。我皱了皱眉头，浓重的血腥味散布在空气中，都快无法呼吸了。
“请降罪，大人！”我的仆人跪下。
“不，我只是想说：你的情报总是这么精确，我感谢你！——顺便，请把这里烧了。”
在主要的冬日第三日祭典上，天近黄昏。
病了很久的宰相大人终于出现。
缠绵病榻很久的他看上去脸色青白，步伐摇晃。官员们纷纷表示慰问。
最糟糕的是，宰相大人声称，自己的病在进入西领后加重了，并且夜夜被噩梦侵扰，让他非常痛苦。这个说法得到了随从和战将军的证实，他们都听见大人夜半的呻吟声，而西领主则嘱咐太医仔细诊治。
某个不知趣的贵族突然嘀咕着：“不会是诅咒吗？”
险恶的流言在祭典上制造紧张的空气。而宰相自己则仍然不加节制的参加祭典后的舞会，说欢乐的气氛可以冲淡他的病症，即使西领主对他再三劝退，依然快乐的喝着酒。
在这个时候，意想不到的事情发生了，宰相突然大叫一声，捂住自己的心口，混乱中倒在地上，等人查验的时候，已经停止了呼吸。
落日余辉下，他七窍流血，脖子变成血红色。
不知道谁首先惊慌恐惧地大叫着：“诅咒啊！”
相同的时间，相同的死状，这场面在史书中是那么有名，几乎所有人都伴随呼喊声想起了什么恐怖的可能性。
太医战战兢兢地查看尸体，一点伤痕都没发现，也没有中毒的痕迹！年轻的宰相熬过严重肺炎，却突然猝死在酒席上，委实是离奇的！于是他们决定把尸体抬到屋子里，继续详细检查。
场面非常混乱，战将军急着要禀报到京城。西领主则维持着秩序，要所有人冷静并不要离开现场，宣布对事件要三缄其口，因为咒杀带来的惶恐是非常严重的，必须防止流言扩散。然后他立刻要查验尸体。
对死者的彻查持续到深夜，可是对贵族的遗体不能毁损，于是事情始终是毫无结果，除了咒杀，没有更好的解释了。战将军殷勤地开始筹划要如何举行葬礼，如何向京城禀报。西领主则自动去给宰相守灵，人人敬佩他的勇敢和友谊！
在爱林的国土上，堪里尔的宰相被咒杀（不是官方的认定），这事情实在是太过重大，不管是西领还是爱林本土，消息都封锁得极为严密，当天参加祭奠的所有人，都被临时留在当地行馆，包括西领主和战将军。而表面上，这块地区还是沉浸在冬日祭典的欢乐气氛里。
“只是障眼法吗？——我怎么觉得像是真的被杀了一次呢？”在醒过来时，影子在我身边，他急得快发疯了，拼命摇晃我。在清冷的黑夜中，我在车里觉得浑身发烫。
我发誓我绝对不要再动用这个卷轴了！
当我尝试着念动咒语的时候，一连有六次我因为无法集中精神而昏倒。可是那死掉的老头显然是危言耸听，初学者没那么容易就被杀死——只是会不断失去意识，并且耗尽体力罢了，所以才会有我夜夜被噩梦折磨的传闻，那是很逼真的演技啊！
精灵是看不到的，也许只是我自己内心的力量吧！
——但是最重要的是天赋，没有天赋，就要看意志是否坚定。带着游戏的态度定会导致失败，即使只是个小小的障眼法术而已——我也必须用耗尽生命的精力来支持它，对一个人来说，真是种无法忍受的负担。
我现在终于明白为何雅克以外几乎没人使用魔法，没有血统的人，使用起力量是这样的艰难，还不如把力量交还给雅克，请求他们帮助我呢！
如果喝了血难道会不同吗？——怎样才能破除安里尔三世所中的迷惑术呢？我要对抗的可是拥有天赋的雅克啊！但是我又无法信任其他人。
在路途中，我辗转反侧，痛苦地支撑，只三个小时就放弃了，留在棺材里的尸体还长着我的脸，不过会迅速变成焦碳一块。他们要是检查，也只是继续受惊吓罢了。我的死亡十分逼真，要是谁猜测我借死遁走，那也得先从咒杀的惊恐中恢复过来再说。尤其是西塔克，想象他脸色苍白，一脸茫然的样子，实在是快乐多过抱歉。
“大人，你真是很夸张！”在我终于神志清明后，驾车的某人感慨着。
“你不是从来不罗嗦的吗，影子？”我对我直爽的属下说。
“无法想象的夸张，可是有效。”
人在惊恐中实在是很难冷静，我也没想到我走得这么顺利。
但是我付出了代价，这几日没有策马奔驰加快速度，是因为我的腿脚不灵便。
我不知道是暂时的，还是一直如此。我不敢使用卷轴上另外的治愈法，怕还要弄出麻烦来，比如说变成痴呆。
“您别再使用了！！——”影子看我仍在翻阅卷轴，惊得大声喝道。
“放心，也许只需要再用一次！——是的，一次！”我朝他笑着说。
只是使用一次吗？
可是我还是上瘾了不是吗？
以为依靠这样的虚无的东西就可以成功！
——结果还是失败，而且是无法转圜的失败了！魔法是不祥的东西，靠它就是毁灭自己！
艾兰里多，你的教训够多了！该遵循尼拉的教诲去做，忠贞而坚定，这才是你所能依赖的东西！
感觉自己全身都乏力，就好象使用了魔法一样。
——我发誓，我绝对要摆脱它，它只给我带来厄运！
有个身影在我身边，我勉强睁开眼睛，我是在何时何地？
“你作梦了，艾兰里多。”一只手抚摩着我的脸。
“谁？”眼前是模糊的红光，我四肢无力，也许被捆上了，可是内心不感到恐惧，没有什么恶意或杀气，反而闻到了熟悉的气味，那是在我的尼拉也可以闻到的气味。
恩，在那白胡子老头的图书馆？是的，就是寺院气味！
我睁开眼睛，眼前是祭坛，柱石高耸在中央，华丽稳重的帷幔裹在上面，四面点起烛火。
三脚长炉里红炭正熟。
身着法袍，戴着面具的人拿起一只长柄的金匙，把黄色的粉末撒进炭火，顿时爆起一串灿烂的小火花，白雾升腾。他又撒了一匙，空气中熟悉的味道更加浓郁了。
夕阳自高耸的天窗照入，照进弥漫的蓝色薄雾中，气氛神秘肃穆。
标准的北国神庙，只是规模很小——在青泉殿里。
我躺在祭坛前的施洗台上，看着慢慢走近的青泉。
“你要是告诉我你真正的名字，我就可以替你清除这东西。”
“清除什么？”
“诅咒。这张脸是假的——你的仇人到底在想什么？这也能叫诅咒吗？我建议你叫它恶劣的玩笑——这虚假的障眼法必须除掉，不过我本人不喜欢做这样的事情，感觉在剥皮。”
这优雅动听的声音在面具后面响起，银灰色的面具和银灰色的眼睛配合在一起，看上去就像座白色大理石雕像。
“别呆愣着，告诉我真名。”
——我为什么要告诉他！
“不说吗？”
“啊！！！！！——”我尖叫着，脸上一片滚烫，谁在用火烧我吗？！
转过头去，就看见那位殿下嘴里在念送着非尼文。他果然是个性子很急的人，已经开始念送解除咒的第一部分了。
“你给我下了药！？——该死的，这是大祭司会做的事情吗？！”我怒斥。
“这没什么好惊讶的，如果有时间解释，我不如先做起来，”他的手在我的额头上。“确实是诅咒，就像你说得一样。既然如此，这就是我的职责！”
该死！我差点忘记他是什么人了，是教宗的正殿大祭司啊！
他的前任们，曾经审判过雅克——
“青泉——你停下！”
这需要从长计议，毕竟事关魔法，疏忽不得！
即使成功了，总管沙哈母可能会杀了我也说不定。
真主，您仁慈一些吧！至少让我见见那个暴君！
青泉殿压住我的额头：“你要是一直带着这个诅咒，一定会遭到厄运。施诅咒的人是个雅克！真可怕！”
“可是，如果你见到——”我无奈地看着他，“我真实的样子，先提醒你——沙哈母的钱就白花了！”
青泉考虑了片刻，冷冰冰的手掌着继续压住我的额头：“被诅咒的人是没有资格侍奉苏丹的。沙哈母的失误也会受到处分。把名字告诉我，不然就杀了你！”
和语意完全相反，灰色的眼波流动着光芒，非常和煦，与平时冷酷的感觉天渊之别。那是解除咒语启动的先兆，使用神圣法术的祭司必须有单纯正直的心，他有双神职者的眼睛。
可是凶暴的口气还像原来的样子：“以真主的名义！快告诉我！！”
要在这里失败，他和我都会困扰吧？毕竟他是北国最高级别的祭司，以他的立场，是不能允许诅咒存在于宫中的。
“艾兰里多——索隆。”我把名字告诉了正殿大祭司阁下。
可是我立刻就后悔了。
连催眠都需要药物的祭司我怎么可以信任呢？我真笨！
“以罗母依之名——”
“真主啊！是沙毕里尔！——”我纠正他的判断。
“谁用那么凶暴的系统？南方真是邪魔横行！”
“请阁下您，快念完——。”我已经尝到咒语的撕裂感了，痛苦道。
他带着天生的不为所动，把咒语念送下去，手掌流泻下细小的热度，星星点点落在我的额头。逐渐的，我感觉到熟悉的炙热，像熔岩淌过我的脸，和当初我获得这张脸的时候一样，现在魔法正剥离它，然而与我血脉相连的这个诅咒，却不肯轻易就范。
“真主！还不行吗？”正殿大祭司的口气是异常地不耐烦。
我从牙缝里挤出话来：“我喝了雅克的血——不行就放弃吧！”
那高傲的人可受不起激，立刻改变着咒语的频率，眼神越发凝重。
耳边似乎听见了什么窃窃私语，似乎有人温柔的在提醒我。
——我亲爱的弟弟啊！这是件礼物。
——我的自私和我的骄傲。
——你不喜欢吗？
闻言，我在奇异的幻觉中苦涩的笑了。
——你要我永远记住你吗，哥哥？
——可是，我需要记住的，不是你的脸！我要记住的，是你的爱。
——所以，让那绝色容姿就此沉睡在往昔的回忆中吧！
——我要拿回我本来的面目。
一个浅白色的东西在祭司的手里逐渐飘散消失，我则感觉到骨髓和血管里有什么被抽取了，弥漫在全身的怪异的疼痛。
啊，那血液还在我的身体里盘踞着，没有随之离去。
是我留住了它，还是它不想离开？
青泉利落地抚上我的前胸，手掌贴着我的心脏：“沙比里尔遵守誓约，在主人的命令下！”
我的身体最后翻腾了一下，体内的蛊毒睡去。
周围安静下来，像是战争刚结束。
可实际上，连烛台都没有倾倒一只。
我一身的冷汗，侧头看看身边坐倒在座位上的青泉，他摘下面具，汗水湿润了头发，脸色比面具还要白，看着自己的手发怔。
我断定我碰到的是个比我还生疏的生手。
能把失控的障眼法破解，不是这位阁下天赋极高，就是运气极好。
真是尼拉保佑！
那尼拉的宠儿解开头发，疲惫的偏着头颅，泉水般的栗发滑落一肩，银色眼睛发出寒光：“你这巫师！”
“事情很复杂，请把我放开，我会解释。”
“还有力气说话啊，索隆大人！”
又被称呼作“大人”，我一阵瑟缩。
“没听错的话，刚才大人自称：艾兰里多-索隆。”
“是的，阁下。”
“堪里尔的金衣宰相？——我挺走运，居然在后宫遇上了大贵人！”
——我想我也一样走运！
不过，金衣？
原来我恶名在外了。
青泉居高临下，仔细端详着我：“恩，剥得很完美！（自鸣得意状）——宰相大人原来是这个长相，似乎和传闻相符，挺方便的一张脸！”
我还以祭品的样式绑在祭坛上，青泉只是轻巧熟练的把暗扣打开，我就自由了。
祭司解开折磨人的立领，祈祷石微微闪着光芒，碎开了一道口子，他却并没在意，还是直勾勾看着我，在他的审视下我活动起僵硬的四肢。
然后，我探头到圣堂的圣水缸上看了一眼，满意的看到原来那个平易近人，“一表人才”的脸，很久没见，气色不错。
如果把头发理一理，看上去会气派些。
半晌，回身看青泉，他正无奈地摇头，把额上的汗拭去。
“沙哈母确实是亏大本了！金衣宰相，你要准备好承受他的怒气啊！”
——始作俑者似乎觉得自己一点责任都没有。
“咳，您不介意一个绝色美人就这么变成了普通牧人吗？”
“我不介意一个俊美的小奴隶变成堪里尔的宰相——很荣幸能见到您，艾兰里多-索隆大人。”
“我也同样的荣幸，多雷泰斯阁下。”
青泉向我行教廷礼，我用的则是堪里尔的官方礼，我们的礼节都是按照使节来访的标准。
他的风度让我钦佩——毕竟我名不正言不顺，唐突欺骗在先，他却给予使节的礼遇。
“青泉殿，我感谢你解开了我诅咒，可是这样一来，我可能面临宗教审判。”
“虽然这不合惯例，基于您给我无聊的日子带来惊喜，以及您使用邪术的劣迹不昭。圣-西伊兹鲁-多雷泰斯，宣布赦免你。”
“阁下真是再宽厚不过！”
“我觉得很累，叫我青泉殿吧！”
“您叫我艾兰里多就可以。”
“现在，你需要的可不是我的宽厚啊，艾兰里多。”
事实如此，接下去才是真正的麻烦。
我不语，青泉也不问。
他大大呼出一口气，看看天色：“黄昏了？”
我站起来，走到圣堂巨大的支柱边，在这个高台上，夜风四面吹拂。
夕阳在西方天空慢慢褪去，空气逐渐清冷。灰色天光射进宫殿，廊柱的阴影被拉长，变得暗淡模糊。脚下平如镜的泉水中睡莲半开，而在东边的天空，已有隐约闪烁的星。
迪曼的夜降临了。只是须臾。
弦月刚刚升起。最后一抹夕阳消失的地方，现在是一片玫红色的沉淀，然后逐渐晕染成浓烈的紫和深邃的蓝。东边有暮星和钥星，南边有司水的七颗雨星，逐渐的，在如洗夜空中一一出现，地上的灯火应和繁星，点点亮起。
深宫逐渐鲜活，远近的人影来去忙碌。
高墙深院中，可以看见错落的宫室掩映于树木泉水间，殿顶都呈温润的圆弧，却各具特色。这一座座精致的巢穴，大概就是用来容纳后宫美人的吧！
我向迪拜恩宫的中心望去，巍峨的白色主殿已灯火通明，夜中明珠一样璀璨。这白色巨人沉静的伫立在王都的最高处，仿佛千年来就是如此。古老榕树葱郁如盖，伸展它们巨大的枝干，托举着它，就如同宝座承托着王者。
我默默看着夜幕下的迪拜恩宫，它是这样宏伟和深禁，古老和神秘。难怪他们要叫它做“迪拜恩”，意思就是：“神栖之所”。
更多的灯火被点亮，远远有宦官的宣诵声。
不知何处传来的*那卡的慢吟低喃，一声接一声，连绵不断。
“艾兰里多——你听。”青泉道，“陛下回宫了。”
*那卡：一种巨大的号角，柄有四五米长，要放在地上才能吹奏，威严低沉，声传数里。
铜质，结着很华丽的璎珞，雕刻很华丽的花纹，礼器，宣布君王来到。祭祀上也用。
我希望能立刻见到苏丹，可我知道着急是无益的情绪，更好的态度是等待机会，哪怕几天——或者更长。
如果陛下得知我的身份，可能会见我一面吧。不过，这位苏丹似乎无法用常理来推测。
尤其因为我平庸的长相，不走运的话，会和前左尚书一样下场也说不定。
青泉非常突然的转过头，道：“——艾兰里多，夜色真好，我们该去逛逛！”
说完，他三两下甩脱厚重的祭服，拽着我便走——不能说他的步伐是优雅从容的。
那巨大的殿堂只有一个窄小的石梯通到一楼，这样的设计不太合理，如果失火，得从落地窗跳到一楼的水池里，才有机会逃命。
阴暗的楼道有石刻的窗格，从窗格的缝隙间隐约透进一楼的灯光。楼梯的尽头是扇小门。
青泉示意我跟上，我从他身边走过，率先推门。
顿时，两声吃惊的抽气。
——门那边的人和我。
“该死！”我听见身后的青泉小声嘀咕了一句。
我面前微露出吃惊表情的是位白衣，褐色头发的俊美青年——没想到在这个时间，白石会拜访青泉。
他越过我的肩膀看见了青泉：“真主！幸好你在。”显然，白石殿想迎门逮住的不是我。
这温雅的青年稍微有点气喘：“——青泉，先告诉我他是谁？”他指着我。
“啊——问得好！”青泉毫不理会对方的慌急和惊讶，慢条斯理道，“这些年我一直被传闻私下有个情人，一些人认为是你，一些说是玄沙，可惜啊——”
“我说阁下！”白石哀恳地告饶，“玩笑开到这儿吧！请您实话实说。”
“他是艾兰里多，中午你见过。”
青泉替我理了理长袍，让橄榄枝图案的衣领更整齐。
“如果我没有记错，不是这张脸！”
“真主告戒我们：事事无常。——我可以慢慢向你解释，但现在的重点是消息——”青泉轻哼了一声，“果然是沙哈母输了？”
“他真下得了手！”白石痛惜的模样。
“什么？”青泉冷淡地问。
“不过被这样冒犯，实在——”
“谁？”
“还会是谁？我想陛下现在心情郁闷——今夜奉诏的人值得同情！”
“白石殿，感谢你的好心！——尤其是你手里捧着那东西的时候。”青泉面色阴沉。
“是————你的礼物。”
白石从身后拿出檀木制的匣子，灵巧地打开，他在这样凛冽的目光下，仍继续微笑：“——总管无法履行他的职责，我只是代为转交——”
在黄玉色的丝绸上横呈着一枝含苞半开的龙蓉。
它比真正的龙蓉要小得多，而可以更持久的开放——因为它是用玉石做的。
这美丽的小东西虽诞于顽石，却娇柔温润的模样，仿佛一碰即要凋谢。
工匠利用玉石天生的禀赋再现花朵微妙的颜色，又用刻刀再现它细腻的质地，这不仅靠技艺，更依靠灵感。我生平第一次见到这样的巧夺天工，更觉惊艳，它简直能与堪里尔最豪华的手抄书本媲美。
白石殿虽然手捧着礼物，却左右闪躲他的眸子——在烛火下是漂亮的深蓝，平素可能显得温柔而敏感，如今则代表心虚。
青泉拿起石头花朵，拨弄纹丝不动的花瓣，微微挑眉：“它很完美——不知陛下从何处找来？”
白石微笑着，细小的酒窝稍纵即逝，白皙的脸上带着一点孩子气的红潮，睫毛修长，半掩着深蓝的眸子：“陛下听说莫莫尔的工匠很棒，早几月就吩咐下，今天出门去取来。”
青泉对这人的微笑完全免疫，怒道：“很好！——陛下预谋了许久了！只等着沙哈母出门，他就可以去莫莫尔！”
“咳，因为上午陛下他辜负了您的好意，所以算是道歉。您无论如何也该有所回应，毕竟是陛下的恩宠。”白石继续无害的笑。
“金！那是因为今天我帮着沙哈母拖延他，他才——”青泉露出前所未有的畏缩神情，虽只一瞬间，我认为他相当不愿意去陪伴苏丹。下一刻他的目光一寒，凶恶道：“为何你又会带宣诏来呢？好人儿——你知道我多感激！”
“哦，您冤枉我！我去陛下处探消息——恰好他正在生气，谁都没料到会出这等事呀！”青年一脸无辜的说，“——沙哈母总管，他受了伤。”
青泉诧异非常：“怎可能？！——”
“事实上为了追上陛下的行辕，沙哈母大人没有走驿道（就是公共道路，规定后车不能超前车）——”白石斟酌着事实和传闻，叙述道，“出门的时候急，没带多少人，即使有侍卫和骑兵，也被甩在后面。——大人一心想追上陛下，至少在莫莫尔当地。可是，遇上了‘匪徒’。”
“受伤？——沙哈母那样的人？！”
“哦，是的，大人不可能因此而受伤。但是有胆量袭击宫中车驾的并不是普通强盗——大人甚至没能够留下个活口。”
“不谨慎，这样的失误沙哈母要领受责罚！——不是在冲突中受伤的？”
“不——是苏丹陛下。”
白石轻叹一声，脸上的微笑有点虚弱了：“大人摆脱匪徒，之后追上陛下，可惜已迟了，陛下的旨意颁下，同时也宣招官员，另外还去游览河道。总管压着不发旨意半个月，现在全都完了。——然后，大人向陛下说明自己迟到的缘由，告诫陛下，皇家的权威遭受这样罕见的挑衅，是王道不昭的后果。”
“沙哈母年纪越大越顽固——竟当面指责么！”青泉一脸无奈。
“哦，这倒不用担心，据说当时陛下完全没在听的样子。只是询问大人有否受伤——你也知道，那两位——”
“是啊——总讲不到同一件事情上去，”青泉了解地道，“然后呢？”
“话语间不甚和谐，大人的直谏犀利，而陛下的狂性又发作，抽出匕首——恩，就那样，一个意外——然后吩咐大人在宫里养伤，一段时间不必再出门。”
“伤在哪儿？”
“后腰，只是外伤。”
白石比了比自己挺拔的腰侧。他身上的白衣轻薄，柔软肤色透过布料渗出来；胸前的轮廓被镶满细珍珠的刺绣领子遮盖。而肋骨在布料下清楚的延伸，流苏腰带无法遮掩它的妙曼。——这不是寝衣，因为有坚硬的装饰品。
在堪里尔这样的衣服不能穿着到处走动，但显然在后宫是允许的。
一阵沉默。
青泉的脸色比往常更寒，把花朵放进匣子，关上，说：“您来这儿时，我已出门，您没有看见我！”
“不！——”
“就是这样！”
“可是，让其他人去不是更糟糕么？”
“别是我就行！”
“玄沙知道真相会开始数落，赤月——你知道他的脾气！”
“那么就侍奉者！”
“这里多久没死人了，司泰雅？”
“白石，你是他最宠幸的。”
“是您才对吧？”
“恩——两位殿下。”
“怎么，不想要你的小命了？”青泉专横地打断我。
“哦，艾兰里多——你不久前的样子或有希望。”白石继续微笑，一点没嘲讽的意思，只是说明事实。
“他会杀掉堪里尔的宰相么？”我自言自语。
白石猛地看向我，不过这位殿下修养良好，他只是看着，蓝眼睛微微颤了颤，迸发出些许热情来：“——‘前’宰相，不是么？”
“最年轻的宰相。”青泉道，“金衣，或者铁剑宰相。”
“恕我冒昧，您非常符合传闻。现在这张脸——。”白石善意的微笑，突然想起什么似的，然后向青泉递过眼神，“陛下倒是曾提起过这位大人，是不是？”
青泉若有所思道：“哦，是呢，我记得，半年前。岁贡的时候（*堪里尔一直对迪曼纳贡，名义上是供奉神廷。）陛下曾对南国的宰相产生过好奇。”
“说您，索隆大人，年纪轻轻就这么敢作敢为，不是个小傻瓜的话，也许就是个少见的可爱人。——或者小傻瓜也是非常可爱的。南方粉嫩清秀的贵公子，再妙也没有！”
我觉得自己背后起了层寒栗。
“当时沙哈母大人泼过冷水，说宰相大人确实仪表堂堂，和他的父亲非常相像。”
“陛下不已为然说至少金发和白皙的贵族皮肤很令人期待。”
“沙哈母说宰相大人——您，是嫡子，继承了高贵母亲的特征，那位杏黄皮肤黑发黑眼的小姐一直守着自己的贞洁直到出嫁，从没和谁传出艳闻，是位难得的好妻子。”
“然后，陛下就转移了话题。”白石微笑着。
“不愧是沙哈母大人。”青泉总结。
“这么说苏丹陛下听说过我？既然是这样，让我见他。”
“今晚不行。您的到来，必定需要先禀报沙哈母总管。”白石道，“若要觐见，则需要得到陛下的首肯。”
青泉道：“何况他今天心情不好！”
“今晚去陪伴苏丹，可是个苦差使。既然如此，就让陛下处理一下公务如何？”我说。
两位殿下都惊讶的看着我，然后互相望了一眼。
“让麦伊去？——也许他可以。”白石叹息。
“大人受伤了，别让他继续操心——”青泉看着我，我也看着他。他微微眯起了眼睛，像只猫。“让新的侍奉者去吧。”
“青泉殿！——。”白石虽然用了制止的口气，可是蓝眼睛却闪着光，惟恐天下不乱的人，看来不止青泉一个。
“听着，艾兰里多。如果你惹恼了他，我可救不了你。”青泉从白石的手里拿过檀木匣子，把它交到我的手中，“带上这个，我的运气没有您那么好，所以我退缩了。”
他拍拍手，交卸了任务。
白石夸张地抚摩额头：“沙哈母会杀了我们！”
“哦，是的，他会想杀人，”青泉提到总管的时候，淡然神色里添上一点严肃，丝毫没有轻慢的意思，“——但是他真的能够杀掉我和你中的任何一位吗？”
白石想了一想，也严正道：“会见使者的事情，沙哈母大人确实不会阻止也不能阻止，但是他有权事先盘问，我要如何隐瞒？”他的态度完全是遵从的。
“只在今晚装做毫不知情的样子，”青泉说这话的时候看向我，我用最热切的眼神恳求他，他颇有兴味的继续说：“这样做不是更有趣吗？比起正经的会见，也许要等上几个月也说不定，那家伙(指苏丹)的记性一直不好——现在呢，不管我们的宰相大人要说点什么，他今晚总是不会无聊了。”
“既然是您的建议，我当然附和，”白石用温顺的语调说，“那么我将回报总管，说您对奉诏的事情‘知道了’。”
“——咱们的白石殿真是善解人意！就这么说吧，兴许明天陛下还会说您差使办得好呢！”
“青泉殿，明天若我受罚，您要像仁慈的祭司一样搭救我。”
“放心八，殿下。”
“我放心了。”这青年平白担了风险，却面不改色始终微笑着。如果说青泉的大胆来自他显赫的身份，那么这个年轻人呢？
青泉轻轻双击手掌，果断的对侍人们下令：“沐浴，更衣，要快！”
他沉默而周到的宦侍就把我领走了。
一个小时后，我再次回到正殿。白石已经离开，青泉换上寝衣，青绿色的薄纱，几乎没法遮住他什么，他泰然的坐在桌边，和他正装时无甚区别，好个不解风情的冷美人——他看见我时，似乎刚从思索中醒觉，走过来一面拽平我的袖口，一面说：“瞧你这样的打扮，完全没有想过要侍奉陛下么？——这身白适合你，多像个能干的官吏啊！（讽刺地口气）侍寝前的规矩我也给你免了(作者：是什么规矩我就不说了，大家能猜到。)省得你跟我抗议！——陛下的寝宫叫西哲法，你将被送到门口。”
青泉稍稍扬手，黑皮肤的宦侍捧来了一样东西。
他从盘子中端起那个银色的面纱。白银额环的眉心处伸下银带覆盖整个鼻梁，与银带相连的面纱则覆盖下半张脸，露出的只是眼睛，虽然是艺人的用具，却多几分端庄，我看得出，它是属于青泉的。
“在他面前这样做的人，你不是第一个，不过——我认为，你戴着很迷人——。”青泉吐着暧昧的话语，替我戴上它。
虽然它对于保护我大概是有作用的，但是把如同信物的东西交给陌生人，则是要担当干系的，就好象他已经是我的盟友一样——如果陛下真的发怒的话，他也不能幸免，甚至在政治的立场上——我带着感激和疑惑掺杂的表情看着青泉：“您没必要这样——”
他用手势制止我，灰眼睛直视我：“听着，关于堪里尔的事情，我丝毫不想插手，因为我厌恶争战。而你既然奉真主的旨意来，便努力去吧！单纯希望你不要死掉，这和我的立场没关系，艾兰里多！”
我看着他，怀着敬意向他施礼，这个人坦率而高洁，毫不吝啬的把友谊给我，我也决心赠还给他同样不渝的友爱，虽然我曾遭到严重的背叛，我依然相信它。
告别青泉，按照礼节，我以一手支肘，侧躺，姿态可称优雅的由四名荷鲁宦官抬着，稳稳的前进。他们高大壮硕，抬着华丽的寝榻丝毫也不晃动。路上所遇宫人，都跪下行礼，神色恭敬。
我招摇的，十分尴尬的经过这片人间仙境，发现这个后宫虽奇特，却并不混乱。
宫人行止有度，规矩森严（对殿下们可能例外），回想我只见过一次的那位年长的总管，觉得沙哈母当个内臣是太过可惜了。
队伍穿过连绵的廊柱和台阶，在这扇大门前停了下，这就是苏丹的寝宫。
{西哲法}
西哲法有扇金色的门，并不璀璨生辉，仿佛多年没有重新修葺，只有些许暗淡微光。上面雕刻着海中的妖兽，天上的飞骛以及经卷上先知的箴言，即使岁月洗礼，庄严宏伟的气度不变，让人肃然起敬。
我捧着诏盒独自走进苏丹的卧房的时候，这里空无一人。
比起堪里尔的中规中矩，这屋子舒服得像一个鸟巢。
地毯上堆叠着贵重的皮毛，柔软华丽的靠垫和枕头摆放成极其诱人的一堆。
夜间寒冷的空气被驱逐出去。冷风里飘着金色伊庶那酒芬芳的气味。气味的来源就是躺在巨大的嵌玳瑁雪花石膏桌子下的黄铜酒壶。
那只酒壶在寿终正寝前，是非常可爱的镶嵌工艺品，工匠们做它需要花上六个月。
四面的墙上都绘制着美丽的图画，令我惊奇的是——其中竟有一幅地图。——这地图非常精致。色调淡雅而比例和谐。
中间的迪曼呈一个宽阔的帆船形，是浅褐色的。
西面高原。北部绵长的夏拉克山脉间有国中之国西瓦邦。
东面蔚蓝色的海湾处撒丁河在此入海，肥沃的泥沙沉积在平原三角洲上成为粮仓，它的中心就是王都白城。
沿海富庶的港口和南方有通商，但是现在的船只太小，不够抵抗海上的风暴。航行仍然是桩冒险投机的买卖。
——沙漠另一头，沿海的长狭古国是安它，西为贤者之乡爱林。
中间翠绿色的是我的堪里尔！我情不自禁的要走向它，慢慢伸出手去。
“你喜欢？”突然听见身后有人说话。
我回过身，见窗台上坐着一个穿金色寝衣身材高大的人。
随着夜风，他的衣摆和肩上的半长的头发都微微飞散，在他的身后正能看见一轮皎月，那姿势仿佛他在那里已经坐了多时了。
在西哲法栖息的只有一人，他就是色雷曼苏丹。
真主，他该不会是从窗户——
“陛下——”我反应迅速的弯下腰。
“你不是青泉——。”苏丹的嗓音低沉浑厚，并且清晰，我的眼角余光看见他慢慢起身，走向我。这男人比我想像中更加年轻，只是在暗淡月光里还无法看清他的样貌。
“我不是青泉。”我说。
“青泉呢？”沙哑的喉咙也许是因为喝酒过度，也许天生如此。
“青泉殿抱恙——”我恭敬的回话。
陛下轻轻道：“是委婉的逆旨——”
这时候我把诏盒呈到他面前。
他的手随意的点指桌面：“放下吧。”我依言将诏盒安放在桌子上。
他中指上硕大的指环随动作微微闪着光，我以此可以确定他的身份。——这指环上没有任何宝石，只有一行如同图画的文字。这行文字出现在几百年间迪曼每一份重要文件上。黄金铸造的“真主之章”，与正殿大祭司所持“先知之章”从没有离开过主人，是迪曼权威的象征。
苏丹沉默着，打开诏盒，抚摩着龙蓉。
我在灯光下能够清楚的看见他，浓密的睫毛半遮住这个人的眼睛——一双褐色的眼睛。
它嵌在眉弓深处，犹如月蚀中暗淡月光般的颜色。
他有着漆黑微曲的头发，披散在身后，线条深刻的下颌和上唇留着短须。迪曼的习俗，已婚男子要蓄发蓄须，国王亦不例外。
金缕的寝衣宽松的披在他肩膀，里头衬着雪白的长袍，衣服外露出的皮肤带着我所不熟悉的暗色，如同敷着橄榄油脂般发出隐约光泽，紧紧附在强健的躯体上。
被短须覆盖的下颌和深刻的五官，则给人以悍然之感。听说这个王的外貌很像他的祖先们，现在得到了切实印证。
这是个地道的阿苏曼人，具有昔日平原上称王的蛮夷该有的仪表，不过在真主的感召下学会了文雅高贵。
从君王慵懒的眼睛里，我知道强盗和国王有何不同，哪怕是这么相似的颜色，——挑衅的高傲，和矜持的另一种高傲。
尼拉在上，我何必想起那个盗贼呢？
他身上衣服的瑟瑟声清晰可闻，听上去动作那样优雅。
我正待仔细观察时，突如其来一声巨响，加杂清脆的粉碎声。
我惊讶的看着地上的碎片！
苏丹看着我，声音还是那么缓慢低沉：“——近前来。”
他若无其事，好象已经忘记了那些玉石檀木的残骸。
我想他确实是醉了。
苏丹的指尖碰触到面纱，轻托起我的下颌，问：“你的眼睛太放肆——这是青泉的，你带着他的面具干什么？”
我低声清晰的回答：“陛下恕罪！我请求青泉殿将觐见陛下的机会让给了我。”
“让朕猜猜，你是早上从集市上弄来的？”苏丹的声音依然低沉，但是多么轻浮！——玩味的轻声细语，从那个男子的嘴里吐出来倒没有什么不适合的。
我说：“——就是我。”
“乖极了，取下面纱，让朕看看你。”他不知道什么时候靠得如此近，现在故做大方的敞开他的双手，像极我那群狐朋狗友们调戏路边少女的姿势。
微微闪动的褐色眼睛上下梭巡，这种暧昧的打量即使再迟钝的人也无法忽视。这位皇帝的喜好大概可以盖棺定论了。
我没有遵命，他看着我。
“不愿意？”不怒自威的声音在我上方浮动。我刚刚能够平视苏丹的前胸，他的一只手掌把我揽到他的势力范围内。
唉，这里是后宫，我提醒自己。
“这双黑眼睛很温顺——。”尾音消失在他亲狎的靠近中。
他的手指轻轻揉弄银色面具的一角——有把握的事情，做起来总是索然无味。
“陛下，你是否发现了——。”我在他的手指爬上我的嘴唇之前开口道。
“什么？”
“我并不是个侍奉者。”我保持冷静的语气说道。
“不是？”他慢条丝理地问。
“对，不是。”
“那么告诉朕，你是什么人？”他没有拉开彼此的距离，隔着面纱，用手指慢慢描摹我的脸。这时候我们近的几乎鼻息相闻，酒气让人窒息。
我镇定地说：“——从堪里尔来的使者。”
一阵静默，在彼此能对望的距离里，陛下用奇异的神色看着我。他的那双褐色眼睛暂脱了醺醺然的醉态，闪过一点点星火。
我向他施礼：“陛下，请宽恕我的冒昧，以这样的方法见您。我的名字是艾蓝里多-索隆。”
“新花招，或者沙哈母果真老得不中用？”
色雷曼毫不惊讶，带着平缓地，几乎让人着急的态度说。
“能在这里见到陛下，允许我称它为真主的旨意。”我谨慎道。
“——他毫不知情？”苏丹笑了笑。
突然，我被紧紧的扣住喉头动弹不得！手指在我的动脉上阻碍血液的流动，强硬的像苛责且轻薄又像是爱抚。力道使我疼痛：“若你是个刺客？”
“刺客无法进入，而我能，尼拉让我来！”我靠在桌子边缘一动不动，说。
“如果你是奸细呢？”
“最坦率的奸细。”
“或朕想平息被欺骗的怒气。”
“我任凭您处置。”我的声音低哑，几乎窒息。
即使他不是国王，这双手也可以轻易折断我的脖子。——他散发出微微冰冷的怒意，呼吸着我的空气。依庶那的酒香变得十分恐怖。
到底他为了什么愤怒？是我擅自闯入，搅扰他的幽会，还是对总管的失职感到恼火呢？
“孩子——朕没有见过你，但是见过你父亲。”他放下我时这么说。
我没空理会他，径自大口呼吸着。
也许他自己还没发现，他刚和老师吵过架。看我的身型确会误认我的年纪，但我相信陛下只是想学习某个人成熟的口吻罢了。沙哈母大人每日听见这样的语调，会觉得荣幸还是尴尬？（作者：此人的毒舌——）
陛下在桌边找到他的御座，雍容地踞坐其上。扶手处垂下的衣袖直拖到地面。
他手里拿着一只酒杯，我随着他的视线找到幸存的酒壶。侍从被赶走了，他只能自己倒酒喝。
“堪里尔的新皇帝，被你们称做窃国贼。”
我点点头：“如陛下所言，我请求您主持公道。”
他慢慢放下杯子，看着我：“——朕拒绝。”
“陛下什么也没听我说就拒绝了。”我面不改色地说，“这是个好兆头。”
“哦。”他的双手交叠。
我继续道：“陛下并不像传闻中那样，是个昏庸的君王。”
“果然是堪里尔著名的毒舌，朕要是没听出你的讽刺来，会以为你很驯顺呢。”苏丹微笑了，用自言自语般的低吟道：“——这双像骆驼的湿润眼睛，原来是个伪装吗？让朕失望了。”
语调并不因为我身份的变化而收敛，相反的好象更加的不正经。不分时间场合人物的好色之徒，让人困扰啊——
“我并不想冒犯陛下。”
“你说了句奇妙的话，关于朕的昏庸。”
我深吸一口气：“如果我是个绝色美人，如同传闻中您所偏好的，您会拒绝我的请求吗？”君王的表情一片宁静：“拒绝就是拒绝。”
“甚至不听听我要说什么。”
“不外乎君王的正直，迪曼所能得到的好处——朕嫌它太劳累。”
他好似早就想好应对一样回答我。然后他颇为邪恶的笑了笑：“况且，你连同朕谈判的筹码也没有呢，宰相。”
“陛下具备君王的英明，我感到安心了。”我没有被他打跨，继续道。
他变换了一个更舒服的坐姿，说，“艾兰里多，在西哲法见朕的使者你是第一个。”好象下了决定的姿态，“你是个出人意料的人物，如果站在朕面前的是本人，总该给点证明。”
到时候了，我想。
我把绳扣解下，那轻软的面纱离开了我的脸，然后我走到灯光里。
——哥哥，如果是你，在迪曼之王的面前慢慢走入灯光，是不是能把他彻底震惊？虽然他看过这么多美丽的脸，高傲不可一世，但是如果是你的话，只要轻轻的一个微笑，就能折服他吧？当你纤细的手指指向那块翠绿的土地，你就可以轻易的得到它，而我，自然是不可能做到，看见苏丹的眼神就能知道。
“哦，就是这么一张脸。”他有点惋惜地放弃他的注目。
我苦笑：“您如果现在拒绝我，我倒是容易放弃！”
“恭维朕没有用处。——”
我的目光落到苏丹摇晃酒杯的手，刚才就注意到，他不带戒指的那一只手一直垂在扶手上，衣袖上点点红迹，是酒？不，这个男人不会这么不小心。那么——
我的直觉告诉我答案。
“血？”手里的面纱上，还残存着一点痕迹。刚才之所以没有闻见腥甜，是因为酒的气味。
苏丹看看自己的手腕，道：“朕忘了。”
我伸出手：“这伤口需要处理，陛下。”
“朕想领略疼痛多些时候。”苏丹欣赏着血以极慢的速度玷染金色花纹和纯白的袖口，重新开始流淌。我的好视力让我看清楚那个伤口的状况，原本被小心治理的地方再次绽开。
可能是嫌绷带累赘，就自行解下了，既然这样，就不要用力摔东西和掐人——
“如果放着不管出现感染，或者留下巨大疤痕，陛下的体验就会比您希望的更久一些——。”我该说说堪里尔，说说西塔克，以及拯救撒尔里尔请求。
我好象说了不该说的。为什么要这么说？
苏丹向我伸出他带着黄金戒指完好的那只手，示意我走到他近前。
“是的，朕相信你——你在这方面很有经验！”他抓住了我的手掌。手掌上躺着一条几乎切断手掌的深刻伤痕。时间久远，却很鲜明。蛰伏的罪孽——
胸口掠过一阵疼痛！这伤痕拯救了我爱的那个人，却带来无穷灾祸。
“宽恕我！”我徒劳地用力。
“惊慌——还是难堪？”
他不容我收回这个秘密，翻看着：“两面都有刃，你握紧匕首，这么用力的，仿佛抓住的是一条性命，一个命运。这漂亮的手几乎被毁掉！”
“陛下！”
“又是个认真的人，来请求我，以为你的认真能说服我。”
“我期望您能听我说——。”
“这里的一切都由朕主宰。你进入了朕的后宫就没有权利要求什么，刚才你说什么？——任凭朕的处置？”
我从他手里几乎仓皇地抽回了手掌。苏丹已经冰冷的血沾染到我的伤痕，它又开始疼痛。
“艾兰里多，刚才你冒犯了朕。”
在想之前就开始行动，这是个坏习惯。
我不逊的言辞，或者无意识的的刺探冒犯了他。
他是个奇特的人，不妨说是奇特的国王。我发现这次的谈判不需要口才也没办法利诱。
在这个陌生的国度，深禁的宫殿里，我需要了解一些事情。包括对我眼前，这位年轻而放荡的国王心中所思。
他用君王的无可转圜的口吻说：“准备好接受惩罚。”
我低下头：“陛下恕罪，我不明白我如何冒犯了您。”
“看来你真的不怕死。”
我想他的意思是：再分辩一句就得死。
我低声说：“那么，我准备好了——。”
他偏着头，明确的，没有回绝的余地——示意我到床上去。
我想他是这个意思，表达优雅从容，内容却粗俗。
我面向华丽的寝台，心往下沉。
我想起以前那屈辱的经历，在内心和躯体的折磨下，我曾对自己说——你是在接受惩罚！
那个人忠诚的履行了上天给他的职责，没有怜悯我。他在撕扯我的时候异常沉默，他的脸上没有得意的笑容，是阴郁的愤怒。他只在开始时低语：“艾兰里多，仔细想想，你做了多少努力，把堪里尔双手奉送给我？”
“是你把堪里尔给了我！”
这指控让我失去所有力量。
在床的边沿停下来，我回首望着下命令的王，他发现了我的紧张，开始有笑意。
“我猜，你没有要在床上侍奉我的觉悟。”
苏丹慢慢从月光下走到床边的灯火里，褐色的眼睛里看不透他的企图。
他在我背后轻声说：“不知道如何做，我会教导你。”
我垂下眼睛。
“首先，打开双腿——用这漂亮的手指头抚摩你自己，让你那可能还沉睡的分身醒过来，轻轻颤抖着吐出密汁，或者用你这能言善辩的舌头服侍我，然后献出娇弱细窄的后庭，忍耐疼痛取悦我。让我看高傲的堪里尔贵胄摇动腰枝，在床榻上低吟浅唱，虽然你全无经验，可是假如用心做的话，我会原谅你——”
他用比玄沙更流畅的语调描述着，毫不犹豫使用那些让人难堪的字眼。
我接近绝望，身体冒出冷汗。
他踱到我的身前，用染血的手指玷染我的下颌，故意要把我弄得更狼狈：“这些话，如果你是个美人儿的话，我一定会说——可惜。”
“宰相，你的长相实在不够上我的床——”
如果描述我现在的心情，我非常同情那些日夜陪伴他的人。
“那么还是换一种惩罚的方法。”
色雷曼苏丹，这个醉了一半的男人，把他的手伸给我。流血的那只。
“如果放着不管出现感染，或者留下巨大疤痕，我的体验就会比我希望的更久一些——。”
他照着我的口气说了一遍。
“包扎好它，不然就滚。”
他傲慢无礼的下令。
我现在知道他的惩罚是什么了——
月光在窗台上不知不觉变换了位置，我拿起手边细小的金色瓶子，把里面的药粉倒在那个伤口上。患者配合地让我敷上绷带，没有喊过疼。
“你的手段熟练。”
“因为我最近经常受伤。”
“在你的国王面前，你也自称‘我’吗？”
“我是我陛下的臣子，对您来说，则是个不速之客。”
看我不肯妥协，他顺势躺倒在床上，继续舒服地被我伺候着。
如果不是一直照顾哥哥，我可能会显得笨拙无措，不过现在我们配合地很好。
他的手腕在我的手中完美地包扎起来，我尽量动作轻柔，没有给他多少疼痛。
“手艺不错，我该换个御医。”
“您原来的御医手段一定比我高明的，”我说。
“总在治疗的时候推倒他，他再高明也无能为力啊。”毫无节操地君王这么叹息道。
我手下一紧，色雷曼蹙起眉头：“轻一点！”
“把酒拿来。”他使唤我。
即使是吾王安里尔三世，也没让他的宰相倒过酒。人在屋檐下，我只能老实从命。
金色伊庶那的芬芳再次充盈，好似夏日盛放的花香。
苏丹抬起手臂，我用照顾哥哥时那份熟稔替他宽下了染血的外衣。
“我国一直向迪曼伏首为臣，每年纳贡，迄今也有二十三年了。”我一面走去把外衣放在衣架上，一面这样说，顺手拿起替换的。
“一直都送岁贡来。却没有写在盟约里。堪里尔人不做赔本的生意。”
他顺理成章的穿上我送过来的寝衣，端起酒，靠在床头堆叠的流苏枕头上。
“我们尊您为尼拉的代言者，撒尔里尔王族就像您的祭司，现在祭司被杀，神殿被毁，难道陛下没有垂爱之心吗？”
“我的耐性其实不错，对不对？”他举过酒盏，我停下说服，逆来顺受地为他加满，他喝起酒来比我更没有节制，却不知谁酒量更大一些。
“陛下了解西塔克这个人吗？”我捧着酒壶说。
“我马上就能见到他了——”
苏丹的声音比先前更低沉，略微有些倦怠，他在陌生的我面前也毫不掩饰，慢慢在床榻上伸展自己均匀健硕地躯体，更舒服的躺卧下来，刚穿上的寝衣被揉皱做一团。
我忽然想起现在已经中夜，该是就寝之时。
“您累了么？”我问。
他褐色的眼睛又一次望向我，突然摸索着，用手指探询我的手指，我急忙放下手中的酒壶。
他终于摸索到他要找的东西，那个伤口。
“你为了谁穿过沙漠，为了谁到我面前？”他问。
“为了我的国家，为了我的王。”
“这伤痕是谁给你的？”
“我自己给我自己的。”
“你说谎。”苏丹把我的手放在他的手指间。幸好着床是这么低矮，我只好趴在床沿上，这么奉献我的右手，姿势古怪。
他不管这些，闭上眼睛：“那个人没有立刻登基，主动的来见我，俯首称臣换取我的承认，也许是个比萨尔里尔更虔诚的祭司。”
“他是个篡位者——。”我发现色雷曼的掌心很热，柔软，骨骼分明，除了学习剑术留下的茧子，其他部分都很光滑，和自己洗刷马匹，擦拭盔甲的人们不同，这双手没有干过低贱的活计。他可以与那个篡位者匹敌吗？
“他是个贼，”我说。
那个人一直非常坚韧，生活自律且朴素，他即使做了将军也和士兵一起干活，吃一样的食物，他允许士兵劫掠，自己却不取钱财，以此笼络人心。他身先士卒，每一次战役都无畏的前进。鄙视他低贱出身的人称他作“隐士”，讽刺他像那些顽固虔诚的苦修士一样乏味。可是在贵妇人面前，他是那么优雅礼貌，像最显赫的世家子——他谈吐像个王侯，他的眼神带着讽刺，却总有人错当成温柔，——只要我想起那双蓝眼睛，就无法克制自己的憎恨与恐惧。
“陛下——您想知道西塔克为什么对您伏首称臣吗？”我对苏丹说。
那双褐色眼睛并没张开，埋在眉弓的阴影中，摩挲我手掌的指尖现在安静下来。
看看好象睡着的迪曼之王，我抽不回我的手。
我艰难的用剩下的左手为他披上些被褥，虽然这里并不很冷，但是他忘了关闭窗户。
然后我把头搁到了床沿上，给自己找个舒服的依靠，低声的，吵不醒任何人地说：“因为，他遗失了施洗印。”
我微微展开些得意的笑容，最后一次尝试夺回我的手掌。
可惜，并没有成功。
